Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 13

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Chapter Title: Fugue

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« L’intérieur est plus propre que je ne le pensais. »

Arrivé comme prévu à la Forêt de Brume et après avoir repéré les environs, je marmonnai ça et m’assis lourdement sur place.

« …Alors maintenant, il me suffit de tenir ici quelques jours. »

Ça peut paraître un peu pitoyable, mais c’était exactement ma stratégie pour gagner Lilien Nox Belverk.

« La troisième qui ne fait confiance à personne impose une demande déraisonnable au protagoniste pour le tester, puis se fait retourner — c’est un cliché intemporel des récits d’éducation. »

Désolé pour ma troisième grande sœur, mais demander à un enfant même pas âgé de dix ans de faire quelque chose d’aussi dangereux et déraisonnable, c’était faux dès le départ.

Et quelle boucle d’oreille ? Quelqu’un qui n’a même pas les oreilles percées ne se baladerait pas avec un truc pareil et l’oublierait, si ?

Voilà. Puisque Grande Sœur m’avait tendu un piège aussi évident, je n’avais pas d’autre choix que de l’utiliser à mon avantage.

Dès le moment où j’avais mis les pieds dans la Maison ducale des Monstres de Belverk, chaque instant était un combat pour survivre — je m’y étais préparé.

Et la méthode que j’avais choisie pour ça était incroyablement simple.

Il s’agissait de devenir le plus jeune naïf et gentil qui croit inconditionnellement les paroles de Grande Sœur et passe des nuits blanches à errer dans une forêt remplie de bêtes magiques juste pour se faire une amie.

En voyant ça, ma troisième grande sœur se sentirait coupable, retirerait son intention meurtrière à mon égard et, naturellement, son cœur s’adoucirait ne serait-ce qu’un peu.

Bien sûr, ce plan repose sur un point : il faut que Lilien Nox Belverk soit fondamentalement une bonne personne, capable de ressentir de la culpabilité pour ce genre de choses.

Mais j’ai analysé à fond les traits de la troisième fratrie à partir d’un immense volume de données de récits d’éducation.

D’après ces données, Lilien a probablement juste été tordue par son entourage et ses circonstances — sa vraie nature est sans doute assez gentille.

Sinon, Grande Sœur Système, qui m’a toujours été favorable, n’aurait pas suggéré « Faire une tsundere » comme sous-quête liée à Lilien.

Mais le problème, c’est de survivre plusieurs jours dans la Forêt de Brume — utilisée pour les cérémonies de passage à l’âge adulte de la Maison ducale des Monstres — sans que ma Capacité Unique ne se soit encore éveillée.

Bien sûr, j’ai déjà préparé des contre-mesures pour ça aussi.

D’abord, tenir autant que possible dans la zone sûre près de l’entrée, puis ne m’enfoncer que lorsque je sentirai des gens approcher.

Cette méthode minimise le risque de rencontrer des bêtes magiques capables de me tuer.

Mais si je tombe malgré tout sur une bête extrêmement dangereuse ? C’est là qu’intervient la deuxième contre-mesure.

-Swish...

Le parfum de Maman, que j’ai reçu en cadeau il y a quelques jours, après qu’elle m’a surpris à le fixer les yeux écarquillés parce qu’il sentait bon.

On pourrait demander comment un simple parfum pourrait gérer des bêtes magiques, mais c’est le parfum de la « Duchesse Monstre » Astridje.

Pour expliquer plus en détail, purifier la Forêt de Brume n’est pas quelque chose que n’importe qui peut faire — c’est généralement le travail de la cheffe de famille.

Et Maman est une existence gravée dans l’histoire comme étant, parmi toutes les cheffes passées, d’une puissance terrifiante sans égal.

Les bêtes magiques chassées unilatéralement par elle chaque année ont depuis longtemps appris à la considérer comme le prédateur suprême de la forêt.

Donc, tant que je vaporise ce parfum qu’elle utilise souvent, je n’ai pas à m’inquiéter des attaques de bêtes.

« …C’est l’explication de Schwarz. »

J’étais sceptique au début, mais c’était vrai.

Dès l’entrée, des bêtes qui avaient senti mon odeur et s’étaient précipitées — j’ai vaporisé le parfum quelques fois, et elles ont toutes paniqué avant de s’enfuir pour sauver leur peau.

D’ailleurs, parmi elles, il y avait des bêtes magiques de haut niveau qui, d’après le bestiaire du bureau d’étude, exigeaient un ordre complet de chevaliers pour être gérées.

Des bêtes qui fuient à la simple odeur d’un humain… À quel point notre mère est-elle forte, au juste ?

Bien sûr, je ne compte pas seulement sur ce parfum qui imite l’odeur de Maman.

Tout peut arriver, alors, pour la troisième et dernière contre-mesure d’urgence, j’ai préparé autre chose.

« Avec ça, je n’aurai clairement pas à m’inquiéter de mourir. »

C’était un parchemin de retour de qualité supérieure, fabriqué spécialement par la Tour de Magie, que Schwarz a acheté au marché noir.

L’utiliser est simple : il suffit de déchirer le papier en deux, et il vous téléporte instantanément vers un endroit pré-désigné — dans mon cas, près de la maison ducale.

Normalement, un parchemin de déplacement spatial aussi pratique et facile à activer coûte extrêmement cher, mais avec la richesse de la maison ducale, ce n’est rien.

Mais cette fois, je devais le préparer en secret, alors Schwarz l’a acheté avec son propre argent.

« …Tant que c’est ce que veut le Jeune Maître, je peux tout acheter. »

La façon dont les yeux de Schwarz ont tremblé quand elle a dit ça n’était clairement pas mon imagination.

Pour l’amour de son portefeuille désormais vidé, une fois que j’aurai assuré ma position dans la maison ducale, je devrai lui rendre ce service au décuple — non, au centuple.

« …Hm ? »

Bref, alors que je pensais à ça et que j’allais faire un pas pour trouver un endroit où m’allonger—

« C’est quoi, ça ? »

Soudain, un petit point apparut dans le ciel, grossissant à mesure qu’il fonçait droit vers moi.

« U-une bête magique ? »

Paniqué par la vue, je sortis le parfum et en vaporisai tout autour, mais l’objet volant non identifié ne ralentit pas le moins du monde.

« Eek ! »

Juste avant l’impact, je baissai la tête de justesse et évitai d’être percuté.

-Splat...

Juste après avoir évité la crise, la chose mystérieuse s’écrasa au sol et roula un moment.

« Chirrp… »

M’approchant prudemment pour vérifier, j’écarquillai les yeux et murmurai :

« Pas une bête magique… juste un oiseau ? »

L’identité de ce projectile qui avait failli me tuer était, étonnamment, un oiseau jaune d’apparence ordinaire.

« …Il est plutôt joli, en fait. »

Non, en regardant de plus près, il n’avait rien d’ordinaire. Même moi, qui ne suis pas un expert en animaux, je voyais qu’il était élégant et magnifique.

« Mais il a l’air vraiment blessé… »

Malgré son apparence, il était couvert de blessures partout, avec une aile à moitié brisée.

À ce stade, c’était un miracle qu’il ait pu voler jusqu’ici.

« Hé, ça va… ? »

Pour une raison quelconque, je ressentis une forme de proximité avec lui et tendis prudemment la main — à cet instant.

Forêt de Brume

📍 Rencontre ??? (0/1)

📍 Protéger ??? (0/1)

La validation accordera des avantages absolus dans les développements futurs.

Fixant le message apparu, je saisis rapidement la situation, esquissai un léger sourire et pris délicatement l’oiseau.

« C’est… ce truc-là. »

Je l’avais momentanément oublié, mais ce monde suit strictement les tropes des romances fantasy d’éducation d’un enfant.

Naturellement, je pouvais deviner ce qu’était l’événement caché que je venais de rencontrer.

« …À coup sûr un esprit ou une bête divine. »

Dans les romances fantasy d’éducation, le protagoniste est censé avoir un compagnon esprit ou bête divine mignon — c’est un cliché.

Si je protège cet oiseau et le soigne avec soin, il deviendra sûrement plus tard un Roi des Esprits ou un phénix et me protégera.

« Hé hé… »

« …Tweet ? »

À partir de maintenant, ton nom, c’est Peep. On s’entend bien à partir d’aujourd’hui, d’accord ?

Pendant ce temps, à la Maison ducale Belverk.

« Un seul ordre : trouvez cet enfant. Par tous les moyens nécessaires. »

Dès le début de l’après-midi, le manoir était passé en mode d’urgence. Dans le hall d’entrée, où les femmes de chambre étaient rassemblées près de la porte, Astridje donna ses ordres avec un visage rempli d’intention meurtrière.

« Mobilisez tout le personnel disponible et fouillez en partant du centre du territoire, en élargissant progressivement le périmètre. Ne laissez que le strict minimum pour la sécurité du manoir. »

Dans des uniformes qui paraîtraient peut-être étranges à Kairen, mais familiers pour la plupart des Belverk.

« Bien sûr, je fouillerai aussi les abords du territoire avec les chevaliers. »

Ayant fini de donner ses ordres dans cette atmosphère figée, elle descendit les escaliers en dégageant un froid glacial, puis se retourna soudain et murmura d’une voix basse :

« …Lilien Nox Belverk. »

« …! »

« Si tu as des fautes à avouer, c’est ta dernière chance. »

À ces mots perçants, Lilien — qui grinçait des dents, la tête baissée — pâlit, et ses lèvres tremblèrent.

« J-je… »

Mais ses mots se coupèrent, et leurs regards se croisèrent un bref instant.

« …Tu ne sais pas. »

Un moment plus tard, Astridje détourna le regard la première, marmonna froidement et passa devant elle pour sortir du manoir.

« C’est vrai, même toi, tu ne poserais pas la main sur un enfant qui n’a pas encore dix ans. »

« … »

« Tu as toujours été douce seulement avec les enfants, après tout. »

Quand les portes du manoir se refermèrent, le silence retomba sur le hall d’entrée.

« …Ugh. »

Dans ce silence, Lilien — encore plus pâle, les lèvres tremblantes — tordit soudain son expression et s’éloigna quelque part.

« Hé, Schwarz. »

Peu après, elle arriva devant la porte de Kairen.

« Réponds-moi, sale pute. »

Devant la porte, elle gronda à voix basse, puis commença à frapper comme pour la défoncer, haussant la voix.

« Où est Kairen, là, maintenant ? »

« … »

« …C’est une comédie, pas vrai ? Je sais. Faire semblant d’aller à la Forêt de Brume mais en réalité se cacher quelque part en sécurité — je sais tout. »

Elle pouvait être prudente à cause des écoutes, mais la Lilien actuelle n’avait même plus ce jugement-là.

Et, plus surprenant encore, pour une raison quelconque, contrairement à d’habitude, personne n’écoutait autour.

« T-t’es pas assez folle pour entrer là-dedans toi-même. Pas vrai ? Ouais ? »

« … »

« L-laisse-moi deviner ? Kairen se cache quelque part dans cette chambre. Mère fait juste semblant de suivre la farce du benjamin. Pas vrai ? »

Mais Lilien, sans même le remarquer, força une voix tremblante et martela la porte violemment.

« Réponds-moi ! Espèce de… »

Juste au moment où la porte — plus solide que l’acier — commençait à se fissurer.

-Creak...

Sans prévenir, la porte s’ouvrit, révélant Schwarz à l’intérieur.

« Hé, morveuse ! Où est-il !? »

Sans lui prêter attention, Lilien se précipita à l’intérieur et fouilla frénétiquement, comme certaine que Kairen se cachait là.

« Je sais que tu es là-dedans… ! »

Cependant, sa recherche effrénée ralentit bientôt.

« …Sors, maintenant. »

En vérité, elle l’avait compris dès qu’elle était entrée.

À part Schwarz, il n’y avait pas la moindre fourmi cachée ici.

Aucune capacité ni aucun tour ne pouvait tromper les super-sens des Yeux Cramoisis — elle le savait mieux que quiconque.

« …Pour de vrai ? »

Tout en laissant tomber machinalement le pot de fleurs qu’elle avait attrapé en fouillant.

« Pas possible. Quel idiot irait en enfer juste pour une alliance… »

« … »

« …Quoi ? »

Soudain, Schwarz lui donna un coup au flanc.

« Qu’est-ce que tu fous… »

Se retournant d’un air froid, Lilien regarda enfin Schwarz correctement et écarquilla les yeux.

« … »

Des chaînes rouges enserraient étroitement le corps de Schwarz, apparaissant et disparaissant comme des reflets.

Et Lilien savait très bien que c’étaient des traces de contraintes que seuls les héritiers Belverk pouvaient imposer à leurs femmes de chambre personnelles.

« Pourquoi… ? »

De toute évidence, Schwarz avait reçu un « ordre » absolu de Kairen.

Elle pouvait en deviner le contenu. Puisqu’elle était toujours à ses côtés, c’était probablement de ne pas révéler où il se trouvait ni de le poursuivre.

Comprenant pourquoi Schwarz n’avait pas été punie malgré avoir laissé Kairen partir, un problème fondamental frappa Lilien.

« Pourquoi diable aller aussi loin pour se cacher ? »

-Swish...

La réponse à son doute vint quand Schwarz leva à deux mains quelque chose — la preuve même qu’Astridje et les femmes de chambre avaient déjà vérifiée avant d’abandonner la recherche dans le manoir.

Non, elle s’en doutait à moitié, mais elle refusait d’y croire, alors tout s’effondra d’un coup.

Je pars me faire un ami ! Quelle meilleure occasion qu’une chasse au trésor pour se faire des amis ?

Les abords du territoire sont peut-être un peu dangereux, mais je serai rentré ce soir !

Et bientôt, les yeux de Lilien commencèrent à trembler lentement.

Le regard froid de Schwarz la transperçait, mais les yeux de Lilien restèrent fixés sur l’écriture tordue.

Enfin, son regard atteignit le bas : un dessin stupide et soigneusement détaillé d’un nouvel ami oiseau qui lui ressemblait parfaitement.

« …N-Non. »

Reculant sans s’en rendre compte, elle murmura.

« Je ne voulais pas que ça arrive… »