----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Tenue de banquet ----------------------------------------------------------------- Honnêtement, laisser de côté une scène de banquet dans un roman de romance fantasy d’éducation — ou dans une romance fantasy tout court — c’est pratiquement un crime. « Jeune Maître, veuillez rester immobile encore un peu. » « C’est ça. Vous bougez tellement que les mesures n’arrêtent pas de changer. » Mais même comme ça, est-ce qu’ils avaient vraiment besoin d’en faire autant pour ajuster le protagoniste avant le banquet ? …Au moins, la bonne nouvelle, c’est que je n’aurai vraiment pas à porter de robe. Si j’avais été réincarné en tant que protagoniste féminine, je serais probablement coincé, à cette heure, dans une robe à volants, froufroutante, sans aucun choix. Mais heureusement, rien d’aussi horrifiant n’arrivait. La raison pour laquelle les femmes de chambre mesuraient mon corps avec autant d’application, à l’aide d’un mètre ruban, c’était pour fabriquer un costume formel pour homme. « Maman, je peux porter n’importe quoi de la garde-robe de la maison ducale… » « …Des sottises qui pourraient causer un désastre. Cela ne conviendrait pas à la dignité de Belverk. » Pour information, j’avais dit que ce n’était pas grave et que n’importe quoi ferait l’affaire pour éviter tout ce remue-ménage, mais Maman avait insisté pour engager le meilleur tailleur de salon de l’empire afin de créer une tenue sur mesure. « Grande Sœur Schwarz. » « Oui ? » « …Vous n’avez pas besoin de toucher là. » Le problème, c’est que Schwarz et les autres femmes de chambre qui me prenaient les mesures laissaient leurs mains glisser vers des endroits bizarres. « Jeune Maître, la taille et les hanches sont les parties les plus importantes d’un costume. » « …Alors appelez un serviteur. » Honnêtement, la probabilité que ces femmes de chambre, au cœur tendre, me tripotent mes zones sensibles avec des arrière-pensées était proche de zéro. C’est juste qu’en tant que jeune garçon, leurs contacts me faisaient sursauter, ce qui était un peu inconfortable. « Oh là là, Jeune Maître. Il n’y a pas de serviteurs hommes à Belverk. » « C’est une tradition de longue date depuis nos ancêtres fondateurs. Les femmes de chambre s’occupent aussi des tâches des majordomes. » Mais les femmes de chambre qui me mesuraient de part et d’autre me rappelèrent ce fait avec de faibles sourires. J’avais appris l’histoire de Belverk avec Schwarz, mais avec tout ce qui se passait ces derniers temps, je l’avais oublié un instant. « C’est pour ça que des romances interdites ont toujours fleuri à Belverk depuis l’Antiquité. » « …Mais les héritiers qui se sont enfuis avec des femmes de chambre ont tous connu des fins malheureuses. » « C’est vrai, Jeune Maître. Vous aussi, vous devez faire attention, d’accord ? Surtout avec votre femme de chambre personnelle… » Je n’avais pas vraiment envie d’en savoir autant. Et est-ce que c’était mon imagination, ou bien ces femmes de chambre lançaient des regards noirs à Schwarz au lieu de me regarder, tout en disant ça ? « Hmph, continuez à me chercher et vous verrez. » Et comme prévu, Schwarz — qui remesurait obsessionnellement ma taille — lança soudain un regard glacé aux autres femmes de chambre. « Hé, on ne parlait pas de toi. » « …Même un respect à moitié, ça suffit. Je dois vous remettre au pas, comme au bon vieux temps ? » D’après ce que je savais, une femme de chambre personnelle avait le même rang que la gouvernante en chef. Alors l’attitude de Schwarz se comprenait, mais allait-elle vraiment sévir ici ? - Roooar... Je doutais, mais une fumée noire montait déjà de la main de Schwarz. Et les deux femmes de chambre à côté faisaient la même chose. « Comme prévu, des grandes sœurs gentilles mais effrayantes. » En étudiant l’histoire et les règles de Belverk, j’avais appris que toutes les femmes de chambre de Belverk étaient des « mages noires ». Elles se spécialisaient dans des compétences différentes, mais chaque femme de chambre Belverk devait maîtriser la magie noire comme qualification de base. Pour information, la magie noire était le tabou ultime, interdite à la fois par l’empire et la Sainte Église. Même pour la Maison ducale des Monstres, ce n’était pas trop dangereux ? « Ne vous inquiétez pas, Jeune Maître. Ce n’est pas comme s’il n’y avait aucun homme. » « Il y a des chevaliers hommes au manoir et sur le territoire. » Voyant mon expression inquiète, les femmes de chambre qui attendaient au fond changèrent naturellement de place et me chuchotèrent à l’oreille. « Les femmes de chambre qui se battent à la magie noire, c’est la vie quotidienne, hein… » Ouais, c’était Belverk. Je devais m’habituer rapidement à cette famille folle qui renversait le bon sens. « Hé, vous avez perdu la tête ou quoi ? » « …! » « Bande de putains. Dégagez ? » J’étais perdu dans mes pensées, regardant bêtement la bagarre sur le point d’éclater devant moi. « Et si le gamin se blesse ? » « …D-Désolée, mademoiselle. » « P-Pardon… » C’est alors que Lilien fit irruption dans ma chambre, dégageant une aura glaciale qui stoppa le combat. « Tch, franchement… » Depuis la fin de sa consigne — en même temps que la mienne — il y a quelques jours, Lilien entrait tous les jours dans ma chambre en embarquant sa femme de chambre personnelle. Elle prétendait que c’était pour me surveiller, mais honnêtement, elle avait juste l’air de mourir d’ennui. « Elles ont trop peur de moi. Il va falloir que je commence à recruter des femmes de chambre moi-même bientôt. » « …Ce ne serait pas mieux si tu n’en avais pas presque tué une devant tout le monde la dernière fois ? » Malgré ça, elle fit un signe de la main joyeux avec un sourire forcé quand sa femme de chambre lui donna ce conseil brutal. « Mais cette salope essayait de voler ma boucle d’oreille. » « …? » « Je ne peux pas laisser ça arriver. C’est mon unique trésor… » La réponse de Lilien à sa femme de chambre souleva quelques questions. Une boucle d’oreille ? Ce n’était pas inventé, ça ? « Oh, gamin. On te mesure ? » Mais avant que je puisse y réfléchir, Lilien se tourna vers moi en fronçant les sourcils et s’approcha. « Je pourrais juste porter n’importe quoi… » « Idiot. Tu veux te ridiculiser ? C’est un début impérial, pas un événement de campagne. » À la voir chipoter comme Maman — qu’elles soient liées par le sang ou non, elle était vraiment sa fille. « Au fait, à propos de l’histoire de la boucle d’oreille tout à l’heure… » « …G-Gamin. Bref, tu recrutes bien des femmes de chambre ? » Et chaque fois que j’essayais de soulever un sujet important, elle esquivait comme ça. « Non, attends. Tu viens à peine d’arriver, donc parler de politique interne, c’est trop tôt, hein. » À cause de ça, tandis que je faisais une petite moue, elle tira des conclusions et sourit en commençant son explication. « Écoute bien. Grande sœur va t’expliquer gentiment. » « …D’accord. » « Les trois grandes factions internes de Belverk, ce sont les femmes de chambre, les intendants, et les chevaliers. Les femmes de chambre sont les plus faciles à recruter et à contrôler. » Je savais déjà ça, donc ce n’était pas très excitant. « Alors, la structure du pouvoir à Belverk se juge grossièrement au nombre de femmes de chambre qu’on peut commander. » « Ah… » « Pour information, les proportions de femmes de chambre de Maman, de l’aînée, et de la deuxième fille, c’est… » Les infos suivantes semblaient utiles, alors je tendis l’oreille. « Euh… » C’était quoi, cette réaction ? Elle levait deux doigts et bégayait — elle calculait, là ? « 45 pour 30 pour 25. » « …Ah, c’est ça. Oui. » Lilien, qui avait failli se ridiculiser, s’en sortit de justesse grâce à l’aide de sa femme de chambre personnelle. Les proportions étaient étonnamment proches. L’aînée et la deuxième combinées dépassaient même la faction de Maman. « Malheureusement, je n’ai qu’une seule femme de chambre personnelle. Toi aussi. » « Mais j’ai entendu dire que les femmes de chambre ne pouvaient pas intervenir dans la compétition pour la chefferie… » « Imbécile, ce n’est pas si simple. » Tout en croyant encore aux règles non écrites de Belverk, je me tus devant le conseil de Lilien, murmuré à voix basse. « …Même si tu ne vises pas la chefferie, tu dois te préparer à survivre. » « …… » « Surtout toi, avec cette capacité stupide qui n’aide que les autres. » Ouais, il était temps de construire ma propre faction. Quelques jours plus tard. Le début impérial approchait à grands pas. « Alors, qu’en pensez-vous ? » « …… » « Voici la tenue de banquet du Jeune Maître, confectionnée par tout notre salon après une semaine de nuits blanches. » Le propriétaire du salon, épuisé — cernes sous les yeux — fit apporter mon costume en personne par un personnel tremblant. Les réactions de Maman et de Lilien furent : « …Pas mal du tout. » « Eh, c’est correct. » En entendant ça, le propriétaire du salon resta bouche bée et me jeta un regard nerveux. « Il veut vraiment vivre, celui-là. » Son regard était désespérément pitoyable pour un simple regard posé sur un enfant. « Le costume lui-même est fantastique. J’ai presque l’impression de ne pas en être digne. » Heureusement pour lui, la tenue me convenait parfaitement. Un design soigné qui ne criait pas “voyant”. Et pourtant, ça dégageait un charisme inexplicable. Ça correspondait exactement à l’image que je voulais pour ce début. « Ça pourrait être un peu plus flashy, cela dit. » « …Le faire ressembler à un prince ne serait pas mal non plus. » Mais tandis que je souriais, satisfait, Maman et Lilien commencèrent à chipoter à côté. « Ça, non. » Si je ne faisais pas attention, ça finirait surchargé d’ornements et de broches, attirant tous les regards au début. Je devais éviter ça à tout prix. Je préférais porter cent fois le sac en loques du marquisat d’Opstein. « Ugh… » « …! ? » « G-Gamin. Qu’est-ce qu’il y a ? » Alors je baissai vite la tête et me frottai les yeux fort pour les injecter de sang. « …Sniff. » Je reniflai de façon dramatique, prenant une tête larmoyante comme si j’allais fondre en vrais sanglots. « Donc même ce costume ne te plaît pas. » « …Je le savais. Moi non plus, je ne l’aimais pas. Les vêtements doivent être voyants. » Maman et Lilien se trompèrent, foudroyant le tailleur du regard, mais mon plan était autre. « Dans ces moments-là, il faut sur-réagir autant que possible. » Le protagoniste maltraité qui pleure en recevant pour la première fois des vêtements cool de ses parents, c’est un cliché intemporel et un passage fort des récits d’éducation ! Au-delà des points d’amour maternel, en tant que fan de romance fantasy d’éducation, je n’avais aucune intention de passer à côté de ce passage. « Maman, Grande Sœur. Là, maintenant, je… » Relevant la tête sur cette pensée, je regardai Maman et Lilien — qui foudroyaient encore le tailleur — et parlai d’une voix tremblante. « …je me sens tellement heureux. » En entendant ça, Maman et Lilien se tournèrent vers moi, l’air vide. « Je n’ai jamais vu ni porté une tenue aussi cool de toute ma vie. » « …… » « J-je peux vraiment accepter… un cadeau aussi incroyable… ? » Je les fixai avec le regard le plus larmoyant possible, les mains serrées, et terminai avec une expression impuissante. « P-putain, maintenant que je regarde à nouveau, il a un charme séduisant. » C’est Lilien qui rompit le bref silence, transpirant abondamment et changeant aussitôt de ton. « …On va signer un contrat d’exclusivité avec votre salon. » « Pardon ? » « Bon travail, tailleur. » Juste après, Maman complimenta le tailleur d’un ton sérieux. « V-Vraiment… !? » Ressuscité d’entre les morts, le tailleur joignit les mains, s’agenouilla, puis me lança un regard innocent, rayonnant. « …J’ai sauvé une autre âme pitoyable. » Rougissant tardivement de gêne par procuration, je me consolai un peu dans le regard du tailleur, comme si j’étais son sauveur. « Et en plus, on en achètera 50 autres dans un design similaire. » Mais ensuite vint l’ordre, comme un coup de tonnerre. « M-Mais… nous avons des réservations en attente… » « Nous paierons 30 fois le prix. » Le visage du tailleur se décomposa, mais il ne savait pas encore. « C-Ce… » « Plus 500 or de frais de main-d’œuvre par costume. » Belverk avait peu de rivaux en dépenses extravagantes dans tout l’empire — non, sur tout le continent. « Bien sûr, Belverk couvrira tous les frais d’annulation des autres commandes. Utilisez le nom de Belverk si quelqu’un se plaint. » En entendant ça, le tailleur sauta sur ses pieds, les yeux brillants, et salua. « Comptez sur moi ! » Mais pendant que le tailleur rayonnant était ravi, moi, c’était moi qui portais le poids. « M-Maman, on n’en a pas besoin d’autant… » « Je sais. » J’essayai de la dissuader, en sueur, mais sa réponse me fit me taire. « …C’est juste quelque chose dont j’ai rêvé toute ma vie. » « …? » « Offrir des vêtements à mon fils. » C’était du jeu d’acteur tout à l’heure, mais pourquoi mon cœur gonflait pour de vrai, là ? « …Merci, Maman. » Je murmurai ça en baissant la tête, et elle me caressa les cheveux en silence pendant longtemps. « Ça pourrait devenir une habitude. » Reprenant contenance, je souris en secret, avec l’impression d’avoir débloqué une “triche” d’isekai. Pendant ce temps, au marquisat d’Opstein. « …Dorsia, retiens bien ça. » Le marquis, visiblement plus amaigri qu’il y a un mois, chuchota à voix basse dans la chambre de sa fille, qui venait enfin de se rétablir quelques jours plus tôt. « Cette invitation a été incroyablement difficile à obtenir. Même un marquisat ne peut pas assister au début impérial comme ça, à la légère. » « …… » « Alors cette fois, avale ta fierté et tiens-toi au plan. » Il lui tendit une invitation. « Oui, Père. » « …Soupir. » Dorsia l’accepta docilement, poussant le marquis à soupirer et à quitter la pièce en silence. « Pauvre Kairen. » Dès que sa présence s’effaça, l’expression de Dorsia se glaça tandis qu’elle serrait l’invitation contre elle et murmura. « Il doit être emmené dans cette maison ducale de monstres, incapable de s’adapter, et se faire battre encore. » Sa main se tendit vers la poupée à laquelle elle tenait, étalée devant elle. « Alors je te sauverai. » Un instant plus tard, le bras de la poupée s’arracha lentement. « Parce que, dans ce monde, je suis la seule à aimer un idiot comme toi. » Derrière elle se dressait une montagne de poupées identiques, déchiquetées. « …Tu es à moi pour toujours, Kairen. »
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 21
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