----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Début ----------------------------------------------------------------- Le temps passa, et le jour du bal de début impérial arriva. « Waouh… » Comme d’habitude, me frottant les yeux encore endormis, je sortis du manoir avec Schwarz. La vue devant moi me laissa la bouche ouverte. « Oh, Jeune Maître, ce doit être la première fois que vous les voyez. » « Schwarz, ces gens-là, c’est… » « Le 1er Ordre de Chevaliers de Belverk. Chacun d’eux est une élite au niveau du capitaine d’un ordre de chevaliers ordinaire. » Alignés de part et d’autre jusqu’à l’entrée du manoir, dans leurs armures noires, ils formaient l’une des trois grandes forces internes de la famille : les Ordres de Chevaliers de Belverk. Au passage, les femmes de chambre sont des mages noires et les ordres de chevaliers sont des chevaliers obscurs — Belverk a vraiment des goûts bien à lui. « Pour information, les 2e et 3e Ordres de Chevaliers sont en expédition avec la fille aînée. Le 4e sert sous les ordres de la deuxième fille. » Tandis que j’admirais, hébété, la grandeur des chevaliers, Schwarz murmura doucement à mon côté. On dirait qu’elle venait de me donner une idée approximative de l’équilibre actuel des forces au manoir. Donc, le seul ordre de chevaliers avec lequel je pouvais interagir était le 5e ? « …Et Belverk n’a que quatre ordres de chevaliers. » « Ugh. » « Hé hé, c’est le sort de celui qui arrive en dernier. » Comme prévu, rien n’était simple à Belverk. Je devais revoir mon plan de recrutement d’alliés. « Kairen, par ici. » « …Ah, Maman. » « Hein. » « Qu’est-ce qu’il y a ? » En levant les yeux distraitement, je les écarquillai devant l’uniforme de Maman — un mélange saisissant de noir et de rouge. « Vous êtes trop stylée… » La main sur le cœur, cette fois, c’était sincère — pas une flatterie pour augmenter l’affection. Bien sûr, je voulais la voir un jour en robe, mais je préférais ce look-là, celui qu’elle avait quand elle m’avait protégé dans la Forêt de Brume. « …Tu dis vraiment des choses étranges. » Me regardant avec des yeux brillants, Maman marmonna à voix basse comme si c’était évident et monta dans la voiture. « …! ? » Les chevaliers autour restèrent figés, incrédules, avant de s’incliner à la hâte. Maman ne devait pas plaisanter souvent comme ça. « Hein, Jeune Maître. Le soleil se lève à l’ouest, par là. » « …Hein ? » Bref, tandis que je me dépêchais vers la voiture, Schwarz sourit et désigna derrière nous. « Hein. » Je me tournai machinalement et restai bouche bée une fois de plus. « Qu-quoi, qu’est-ce qu’il y a. » Ma troisième grande sœur, Lilien, approchait de la voiture, le visage légèrement rougi. « …Ah, merde. C’est quoi, ce regard ? » Elle portait une robe Gothic Lolita ensorcelante, mêlant noir et rouge. « Tu es trop jolie. » Je n’avais jamais pensé que les robes allaient bien à Lilien. Avec sa coupe au carré et sa moue permanente, je m’étais dit que l’uniforme de Maman lui irait mieux. Mais d’après mes connaissances de ma vie précédente, cette tenue devait avoir un sacré fanclub… « …Hé. » « Oui ? » « N-ne me regarde pas comme ça… » Perdu dans mes pensées et en train de la fixer, Lilien serra les poings, détourna le regard, marmonna et me poussa sur le côté. « T-tu crois que je ne porterais jamais un truc comme ça ? Tu me prends pour qui ? » Puis elle haussa la voix de façon préventive. « …Où est passée la demoiselle qui a fait un scandale l’an dernier en jurant qu’elle préférerait mourir plutôt que de porter une robe ? » Mais la révélation soupirée de sa femme de chambre dédiée écrasa son assurance. - Crackle… En une fraction de seconde, la femme de chambre absorba le couteau que Lilien avait lancé grâce à de la fumée noire, avec un léger sourire. Ça se passa en moins d’une seconde — difficile de distinguer l’illusion de la réalité — mais personne autour ne réagit, donc ce devait être le quotidien. « Bref, je viens aussi. Comme une de tes gardiennes. » « Gardienne ? » « Je me sers de toi pour m’incruster au début et attraper des nobles influents. Je ne suis pas là pour te protéger. » À ce moment-là, sa réponse non sollicitée me fit monter un rire inexplicable. Bien sûr, si je le montrais, elle exploserait sûrement, alors je me tournai et montai dans la voiture. « Hé, toi. C’est quoi, cette tête. » « …Quoi, c’est juste un début. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ? » « Putain, tu veux crever ? » Avec Maman et Lilien là, tout ce qui arriverait serait réglé rapidement. « Une des maisons ducales méritantes de l’empire — l’unique maison ducale. Le plus jeune fils de la famille Belverk entre. » Je pensais qu’il ne se passerait rien avant d’arriver au palais, mais en entrant dans la salle, je dus immédiatement ravaler cette idée. « … » Tous ceux qui profitaient paisiblement du bal se figèrent un instant, tous les regards braqués sur nous. « …Quoi, on a débarqué dans une zone interdite ? » On était officiellement invités, vous savez ? Ça fait un peu mal. Maman avait même laissé les chevaliers et les femmes de chambre intimidants derrière pour respecter l’étiquette. Pour information, les Belverk ont à peine besoin de suivre l’étiquette impériale. Ils ne sont même pas obligés de s’incliner devant l’empereur. « Soupir, voilà, ça recommence. » Faisant la moue, j’entendis Lilien marmonner, agacée, à côté de moi. « … » Et, d’une façon ou d’une autre, les dames autour de nous semblaient changer de regard… ? - Rumble… Incapable de suivre ce changement soudain, je pâlis et reculai tandis que les dames de la salle se ruaient vers moi. « S-salut ! Du vicomté de Rosebell… Kyah ! » « …Je-je viens de la famille comtale de Bramford, la benjamine, Violet. » « Euh, avez-vous un partenaire, par hasard ? Si non, peut-être… » Sans se décourager, les dames se bousculaient pour me saluer. « Jeune Maître est le sujet le plus brûlant de la haute société en ce moment. » « …Le plus brûlant ? » « Ça veut dire… qu’il est devenu une sorte de trophée. » Hébété par la scène, Schwarz murmura doucement à mon côté. « Plus gentil et plus doux que les trois sœurs féroces de Belverk. En plus, les rumeurs du favoritisme de Mère. Pas étonnant que les dames perdent la tête. » « …Ah. » « Et son apparence est… mignonne et jolie en plus. La proie parfaite pour des débutantes pleines de rêves entrant dans la société. » Quelque chose d’étrange s’était glissé au milieu de la phrase ? Bref, c’était mauvais. J’avais spécialement demandé une tenue modeste, mais si j’étais condamné à attirer les regards de toute façon, à quoi bon ? « Bien sûr, celles qui ciblent le Jeune Maître feraient bien de se préparer à devenir elles-mêmes des proies. » Heureusement, la tension à en tordre l’estomac ne dura pas longtemps. « …Arrêtez de vous agglutiner et de puer l’air. Dégagez. » Lilien grogna à voix basse derrière moi, et les dames entassées se dispersèrent, terrifiées. « M-ma fille, allons d’abord ailleurs… » « …E-excusez-nous, Duchesse. » « L-la jeune fille est encore petite… » Celles qui restaient malgré la peur furent vite emmenées par le regard glacial de Mère posé sur leurs parents. « Ce n’est pas la fille qui est petite — c’est vous. » Son murmure froid suivit les nobles traînant leurs filles. Apparemment, beaucoup les avaient poussées à le faire. « …Cela dit, celles-là sont sages. » Pour moi, c’est de l’éducation ratée, mais au moins, ils avaient l’air de se soucier de leurs filles. Le marquis Opstein menaçait de me vendre à une vieille sorcière si je désobéissais. « …Je devrais juste faire la folle et balancer du vin sur quelqu’un ? » « …Tu finirais coulé en mer dans un tonneau de vin. » « Ugh, si je pouvais juste tenir la main une fois… » Cela dit, les regards des dames faisaient un peu peur. Est-ce que je pourrais vraiment profiter du bal ici ? « Hé, tiens ma main. » « Hein ? » « Ne traîne pas. Reste près de moi. » Alors que je boudais, Lilien s’approcha, saisit ma main et me tira vers elle. « Tout le monde ici n’est pas idiot. » « …! » « …Belverk a des ennemis depuis très longtemps. » Fidèle à ses mots, la salle ne comptait pas que des gens qui me dévoraient du regard. La moitié des nobles et des dames lançaient aussi des regards froids et hostiles à Lilien et à Maman. « Ignore ce genre de regards. Des lâches qui détourneront les yeux si tu croises leur regard. » Aucune maison ne semblait assez folle pour soutenir un concours de regard avec des Belverk. « Tu disais que tu ne me protégeais pas… » « Tais-toi. Te garder près de moi attire aussi l’attention sur moi. » Me détendant enfin, je la taquinai, ce qui me valut un regard agacé et un grognement. « Hé hé. » « …Ne ris pas comme ça. » Mais, sentant malgré tout ses vrais sentiments, je me contentai de sourire innocemment. « Bon, tant pis. Allons prendre à manger d’abord… » Levant les mains en signe de défaite, Lilien me guida vers la table remplie de nourriture au centre de la salle — à ce moment-là. « …Ah. » Lilien s’arrêta net, le regard soudain fixé quelque part, surprise. « …Hein. » « Ah, euh. Comme c’est surprenant. » « …Je ne m’attendais pas à la voir ici. » Et ce n’était pas seulement Lilien. Les dames qui chuchotaient à mon sujet et les nobles aux regards froids se tournèrent tous vers la direction de son regard. « …? » Me demandant ce que c’était, je tournai la tête et murmurai, les yeux s’écarquillant. « …Elle est vraiment magnifique. » Une jeune fille d’une beauté mystérieuse ramena en arrière ses élégants cheveux d’or et marchait avec une allure digne. Même moi, habitué aux visages imbattables de Maman et de Lilien, et aux regards blasés, je fus captivé un instant. « Hé, nouveau. » « …Ah, oui. » Rappelé à l’ordre par la voix de Lilien, plus basse que d’habitude, je me préparai à me faire gronder. « Tu ferais mieux de ne pas te retrouver mêlé à cette fille. » Mais son ton n’avait rien d’agacé — il était sérieux. « …C’est la célèbre plus jeune Princesse impériale muette. » Ces mots atteignirent mes oreilles, et je remarquai enfin les femmes de chambre inclinées qui la suivaient. « La seule royale actuelle qui n’est pas l’enfant de l’empereur. Elle ne tiendra pas encore quelques années au palais. » « C-c’est comme ça. » « En plus, elle a des problèmes. Personne ne l’a jamais entendue parler — d’où “princesse muette”. Un défaut fatal pour une royale. » Son explication rendait les raisons suffisamment claires. Mais pourquoi, en l’écoutant, une étrange impression de proximité naissait-elle en moi ? « Elle n’a jamais montré d’émotion non plus. Certains disent qu’elle est malade. » « … » « Bref, ne pense même pas à devenir ami avec elle… » Tout en écoutant à moitié et en la fixant encore, hébété — c’est alors que. - Swish… Juste avant de me dépasser complètement, le regard de la Princesse impériale glissa vers moi un bref instant. « Hein ? » Et ensuite, quelque chose d’incroyable se produisit. « … » La princesse, après avoir croisé mon regard une fraction de seconde, me lança un sourire à couper le souffle — puis passa son chemin. « …Un rêve ? » Clignant des yeux, je voulus croire à une hallucination et me tournai vers Lilien, mais… « Quoi. » Son expression hébétée et son murmure bas prouvèrent que c’était réel. « …Elle sait sourire ? » C’était quoi, ça ?
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 22
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