----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Début (2) ----------------------------------------------------------------- « …Hé, nouveau. Tu ne connaîtrais pas la Princesse impériale, par hasard ? » « N-Non, impossible ! » « Alors pourquoi cette salope t’a souri en passant ? » Une fois la plus jeune Princesse impériale, qui m’avait frôlé, complètement hors de vue, Lilien — qui la fixait d’un regard froid dans le dos — me posa enfin sa question. « Grande Sœur, tu devrais surveiller ton langage… » « Réponds-moi. » Même si on était des Belverk, même moi je trouvais que traiter la Princesse impériale de « salope » était trop, alors je le fis remarquer en transpirant froidement. Mais Lilien s’en fichait et continuait de me presser. « Je l’ai vue pour la première fois aujourd’hui. » « Vraiment ? » Bien sûr, je n’avais jamais vu la Princesse impériale avant. Pas seulement elle — j’avais à peine vu le monde extérieur. « J-j’ai passé toute ma vie à ne voir que des gens du marquisat. » Après tout, ça ne faisait qu’un mois que j’avais mis un pied dehors. Ça résumait tout. « …Ces bâtards, vraiment. » Mais alors, l’expression froide avec laquelle Lilien me cuisait bascula un instant. Elle serra les dents en silence et se rapprocha de moi à nouveau. « Bref, nouveau, ce monde est plutôt violent. » « …Ouais. » « Tu ne peux pas faire confiance à n’importe qui et devenir copain-copain. » C’était une phrase profondément lucide venant de Lilien — une enfant de primaire avec juste deux ans de plus que moi. « Grande Sœur, tu serres trop fort. » « …Tais-toi. Et si je te perds ? » « Je ne suis plus un enfant perdu. » Elle entrelaça carrément ses doigts avec la main qu’elle tenait déjà et commença à nous guider vers un coin en silence. « Bref, c’est presque l’heure, alors allons quelque part à l’écart. » « …Hein ? À l’écart ? » « Arrête de jacasser et suis-moi. » Attends, elle n’avait pas dit qu’on allait manger tout à l’heure ? On est censés faire quoi dans un coin ? C’était le moment où je devais hurler de toutes mes forces : « Non, je ne veux pas, arrête ! » ? Alors que je pensais à ces bêtises, une douce mélodie de piano résonna soudain dans la salle du banquet. « Tch, ils recommencent cette merde. » Lorsque les instruments à cordes commencèrent à harmoniser avec la mélodie, l’expression de Lilien — qui me traînait — devint franchement féroce. « Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » « …Putain, c’est l’heure des danses sociales. » Grâce à ça, après avoir fait une tête perplexe une seconde, j’entendis le juron de Lilien et compris immédiatement ce qui se passait. Oui, voilà — dans un banquet de romance, ce serait plus étrange s’il n’y avait pas de danse. « Nouveau, tu sais danser ? » « Ah, oui ! » Et heureusement, contrairement aux autres protagonistes qui galéraient parce qu’ils n’avaient pas l’habitude, moi, j’étais totalement confiant. « Avant, j’étais le partenaire de danse de Lady Dorsia. » « …… » « Je connais parfaitement le style où tu suis la meneuse de la dame ! » Mais au moment où elle entendit ça, le visage de Lilien se refroidit à nouveau. « Tu n’avais pas besoin d’aller aussi loin dans les détails. » « Hein ? » « …C’est comme ça que j’ai su où tu étais. » Ne comprenant pas ce qu’elle voulait dire, je regardai autour de moi — puis je me mis à transpirer froidement en serrant la main de Lilien. « …… » Les dames qui m’observaient avec avidité se rapprochaient une à une, en se faufilant. Certaines avaient même abandonné leur propre partenaire. C’était autorisé ? « Putain, si j’avais su que ce serait comme ça, j’aurais dû apprendre à danser… » Même pour Lilien, lancer des insultes à toutes les dames qui se ruaient comme des zombies, c’était trop, visiblement. Après avoir hésité un moment… « D-D’abord, nouveau. Mets ta main sur ma taille. » « Hein ? » Soudain, Lilien passa son bras autour de ma taille et chuchota : « Si tu commences à danser avec elles, ça ne s’arrêtera jamais. Pour l’instant, juste avec moi… » C’est là que je sentis quelque chose d’étrange. « On dirait que l’esprit de Lilien est ailleurs. » Elle répétait que ce serait un problème si je m’embrouillais avec les dames, mais son regard était fixé ailleurs. Et depuis tout à l’heure, elle essayait de me cacher ou de me protéger d’une certaine direction. Comme si elle avait repéré quelque chose et essayait de me protéger… « …Suivre ton partenaire à sens unique, ce n’est pas danser correctement. » Curieux, je fis un pas de côté pour voir ce que c’était — à cet instant. « Ah. » Quelqu’un attrapa soudain ma main, me tira en avant, et murmura d’une voix douce. « La danse est une forme de communion. Un acte social où vous synchronisez tous deux votre souffle et bougez ensemble. » Avec l’arrivée de cette personne, les dames entassées autour se dispersèrent en panique, se mordant les lèvres ou reculant. « Ça te dirait que je t’apprenne deux ou trois choses, Kairen ? » Ma mère, la duchesse Astridje, lança un regard glacial à ces dames en posant ma main sur sa taille, et me demanda : « …Ughrp. » (Pour information, mon visage était coincé entre la poitrine et le ventre de Maman, donc je ne pouvais pas vraiment répondre avant le début de la danse.) « Tch… » Ainsi, le bras autour de la taille de la duchesse Astridje, Kairen se mit à danser avec une grâce si exquise et fluide qu’elle captiva le regard de tous les nobles présents. « Ça me laisse le ménage. » En le regardant avec une expression légèrement regrettable tout en se frottant la taille, Lilien croisa le regard de la duchesse qui dansait et hocha la tête en silence. « …Eh bien, c’est un boulot qui correspond parfaitement à mon tempérament. » Sur ces mots, elle pivota sur ses talons. Ses deux yeux s’illuminèrent de rouge tandis qu’une intention meurtrière féroce émanait d’elle, et elle partit d’un pas décidé vers quelque part. « Eek !? Mmph ! » « …Ferme-la et suis-moi, espèce de salope inutile. » Lilien attrapa soudain une fille au milieu du groupe de dames par les cheveux et commença à la traîner vers un coin à l’écart. « Qu’est-ce que tu—Guhk ! » « Tais-toi et écoute. Tu pues le dégoût. » Plaquant la fille contre le mur, Lilien l’attrapa à la gorge d’une main, la souleva, et murmura d’une voix glaciale. « Tu sais pourquoi on ne t’a pas déchiquetée ici ? » « …Kkh, guh. » « Juste parce qu’on ne veut pas gâcher le premier bal de Kairen. » La fille plaquée au mur, les jambes battant dans le vide — c’était Dorsia von Opstein. « Tu crois qu’on ne peut pas le faire juste parce que les gens regardent ? » « …… » « Désolée, mais on a déjà mis un bureaucrate en pièces sous les yeux de l’Empereur. » C’était elle qui avait attiré l’attention de Lilien et d’Astridje tout à l’heure, les forçant à faire exprès de garder Kairen hors de son champ de vision. « Dernier avertissement, pute d’égout à la gueule de chiffon. » Plus Dorsia se débattait, plus la prise de Lilien se resserrait autour de sa gorge. « Ne montre plus jamais ta tête devant Kairen. » « …… » « Sinon, je te ferai regretter d’être née — de la façon la plus atroce possible. » Sur ces mots, Lilien relâcha sa prise. Dorsia s’effondra, haletant, et rampa vers la lumière. « …Quoi, tu croyais que je te laisserais partir comme ça ? » Mais Lilien lui barra le passage, attrapa sa main, et plaqua son autre main sur la bouche de Dorsia. « Mmph ! Mmmph !!! » « …Tu te débats vraiment. » « Mmmph !! » Et bientôt, depuis les abords isolés de la salle de banquet, des cris horribles commencèrent à résonner discrètement. - *Crunch*... Quelques personnes qui entendirent le bruit et regardèrent autour, anxieuses, croisèrent le regard de Lilien — qui porta des doigts ensanglantés à ses lèvres — et baissèrent silencieusement la tête avant de s’éloigner. « Les ongles, c’est mieux que les griffes, après tout. » « Aaah… Uh… » « Je laisse la main gauche. Il faut bien qu’il reste quelque chose à arracher plus tard. » Après avoir arraché sans être dérangée chaque ongle d’une des mains de Dorsia, Lilien marcha sur le dos de la fille épuisée, étalée au sol, puis retourna dans la salle. « Haa, haa… » Dans le coin désormais silencieux à l’extérieur de la salle, Dorsia — des larmes coulant sur son visage, le corps tremblant — se releva péniblement. « …Quelle putain de salope. N’importe quoi. » Le visage se glaçant, elle tourna son regard vers Kairen, qui dansait encore avec Astridje. « Mais de toute façon, il est trop tard. » Avec une expression glaçante mêlée de larmes, elle murmura : « Le piège… je l’ai déjà posé… » Derrière elle, une ombre obscure et non identifiée vacilla silencieusement. « Hek, hek… » La danse sociale avec Maman était incroyable au début, bien sûr — mais plus ça durait, plus c’était épuisant. Les compétences de Maman étaient impeccables, mais il y avait un écart insurmontable entre nos gabarits. Surtout dans la pose finale — malgré des applaudissements tonitruants, sa poitrine finit encore par s’écraser sur ma tête. « J’ai besoin de souffler. » Ayant enfin obtenu une pause, je me glissai dans la foule de dames qui s’agglutinait désormais autour de Maman à ma place et me dirigeai vers la fenêtre pour respirer un peu. « …De l’eau ! » Comme par hasard, il y avait un verre de ce qui ressemblait à de l’eau fraîche sur une table près de la fenêtre. - *Swish*... Ma main, déjà prête à saisir l’occasion, s’étira lentement vers lui — à cet instant. « Chirp ! » « Whoa !? » Quelque chose entra en trombe par la fenêtre entrouverte et fit tomber le verre d’un coup. « Mon eau… » « …… » « C’est qui, bordel… ? Hein ? » Ayant échoué, je regardai autour de moi en faisant la moue — puis je doutai de mes yeux et bondis. « Peep !!! » « …Chirrr. » Incroyablement, celui qui l’avait renversée et s’était posé fièrement sur le rebord de la fenêtre n’était autre que Peep. « Hé hé, tu m’as manqué… » « Chirp ! » « Aïe, ack, ça pique. » Tout heureux, je le pris dans mes bras — même s’il me lançait un regard froid et me picorait la poitrine comme la dernière fois, je m’en fichais. « Chirp… » Après s’être tortillé dans mes bras un moment, une fois que je le posai sur mon épaule et frottai ma joue contre lui, Peep me lança un regard fatigué mais finit par accepter l’affection. « Mais comment tu es arrivé ici ? » « …… » « Tu es venu me chercher ? » Autour de là, je commençai à me demander comment Peep — qui avait disparu de la Forêt de Brume — avait pu apparaître ici. « Ou alors… ton maître est à ce bal, peut-être ? » J’y réfléchis une seconde et posai la question au cas où. « Chirp. » « …Hein, vraiment ? » Incroyablement, Peep hocha la tête — puis s’envola de mon épaule et partit quelque part. « Chirp ! » « Hein ? Tu veux que je te suive ? » « Chirp. » « Ah, compris. » Il n’arrêtait pas de se retourner, donc oui — il voulait que je le suive. « Attends, j’arrive tout de suite. » Je n’avais aucune idée d’où il me conduisait, mais maintenant qu’on s’était retrouvés, je ne pouvais pas l’ignorer. Alors je me dépêchai de le suivre, remis le verre renversé en place, et le reposai sur le rebord de la fenêtre. « Hé hé hé. » Parce que c’était exactement mon plan. Mise à jour du système terminée ! Il fallait que ça donne l’impression que j’avais bu cette eau — pour que quelque chose de très drôle se produise bientôt dans la salle. Discerner le complot de Dorsia (1/1) Retourner le plan d’Opstein à son avantage (0/1) Désolé, Dorsia — mais il est temps pour toi de sortir de scène. « …C’est ici ? » Après ce petit numéro, je suivis Peep dans le long couloir à l’intérieur de la salle, regardant autour de moi en penchant la tête. - Chirp...! « Ah, Peep. » Je crus l’avoir perdu une seconde, mais j’entendis bientôt son cri filtrer depuis une pièce. « Tu es là-dedans ? » - *Rattle, rattle*... « Bizarre, pourquoi ça ne s’ouvre pas… » Pour une raison quelconque, peu importe à quel point je tournais la poignée de la porte d’où venait la voix de Peep, elle ne bougeait pas. « …Il s’est passé quelque chose ? » À ce stade, je commençais à m’inquiéter. « Les cris de Peep, à l’intérieur, avaient aussi l’air un peu urgents… » Et s’il s’était passé quelque chose dans cette pièce ? Ou quelque chose était arrivé au maître de Peep. « Hup… ! » Après une brève hésitation, je teignis mes yeux de rouge, agrippai la poignée, serrai les dents et poussai. - *Crunch !* Heureusement, avec la puissance des Yeux Cramoisis, la porte vola en éclats avec un bruit de rupture. « Peep, ton maître est là-dedans… ? » Je refermai vite la porte derrière moi et entrai. « …Ah. » Et je me figeai sur place. « …… » Pour une raison quelconque, la plus jeune Princesse impériale se tenait nue dans la pièce, son manteau à moitié drapé, me fixant avec une expression froide. « …Hic. » Peep, tu m’as piégé ?
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 23
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