Ch.9 Tu vas mourir. « Grrrr… » Pourquoi la soupe est-elle si délicieuse ? Le croquant de ces oignons verts — ou bien des ciboules ? Peu importe comment ça s’appelle — est tellement rafraîchissant. Rafraîchissant est-il le bon mot ? Peut-être revigorant ? Quoi qu’il en soit, la chaleur salée et profonde qui remplit mon ventre est indescriptible. « Euh… Ce n’est pas trop chaud ? » « C’est tiède. » Le bol en terre cuite solide est parfait aussi. Ça rend le contrôle de ma force plus facile, et la température reste idéale, me permettant de siroter le bouillon sans fin. Repas d’aujourd’hui : dix bols. Je me suis un peu retenu, mais après m’être transformé plus tôt, j’étais toujours affamé. « Merci pour le repas. » « Qui boit de la soupe comme si c’était du makgeolli…? » Je voulais manger davantage, mais je n’avais plus d’argent. Après avoir payé, je retournai au point de rendez-vous. Monter dans le camion, charger des carcasses de monstres, soutenir des bâtiments effondrés — le travail d’aujourd’hui était terminé. Comme c’était un immeuble de grande hauteur, Lee Han-young avait dû plonger profondément sous terre. « Pfiou… Plus de survivants… Désolée d’avoir rendu la foreuse inutile. » « Non, grâce à Bongbap, on n’en avait pas besoin de toute façon. » « C’est moi qui devrais le remercier. Il m’a facilité la tâche. » « On a fait du travail en plus aujourd’hui, payez-nous en plus. » Aujourd’hui, on a tout fini sur un seul site. Les tours ont leurs avantages et leurs inconvénients. Pas besoin de perdre du temps à se déplacer entre les sites, mais moins de carcasses de monstres à récupérer. « Le timing est bizarre aujourd’hui. Trop tard pour aller sur un autre site, trop tôt pour arrêter. » « Bon, c’est pas grave. On plie plus tôt et on se repose. » Même si le travail finissait tôt, tout le monde semblait étrangement épuisé. Et moi — tout en réprimant ma présence — je pouvais sentir la source de leur fatigue se diffuser à travers mon corps. Des ultra-basses fréquences. Celles qui paralysent les humains. Quelque chose chassait à distance, indétectable par les équipements humains. « Hah… » Un soupir m’échappa, la sensation ressemblant à une immersion dans de l’eau trouble — étouffante et désagréable. La force du monstre n’était pas clairement perceptible à travers les vibrations. Ce qui signifiait que la source était au moins mon égale — ou plus forte. Un vrai monstre de classe Désespoir était arrivé à W-City. Je n’étais pas trop inquiet. Les héros qui m’avaient poursuivi auparavant étaient en alerte maximale pour des menaces de classe Désespoir. Ils se mobiliseraient vite. Et il y avait des héros capables d’infliger des coups mortels à des monstres comme moi. C’était juste… étouffant. Je ne voulais pas me battre inutilement, donc réprimer ma présence était épuisant. Comme essayer de fendre un seul cheveu dans le sens de la longueur — maintenir un contrôle parfait sans rien laisser fuir… « Bongbap ? » « Hm ? » La voix de Lee Han-young me ramena. Un relâchement infime, comme un cheveu qui se casse, avant que je ne reprenne le contrôle. Mais une minuscule brèche s’était ouverte. Et avec elle, l’oppression humide que je ressentais disparut. Hein ? Il est parti ? « Euh… Bongbap ? » « Oui ? » « Tu es… libre plus tard ? Après qu’on ait déposé l’équipe d’évacuation des déchets, on en a fini pour la journée… » « Hm. » C’est quoi, ça ? Je la regardai, perplexe. Elle cligna rapidement des yeux, puis sortit quelque chose de sa poche et me le tendit. « Tu… aimes l’alcool ? Voilà un coupon pour des raviolis gratuits ! Tu veux qu’on aille en manger plus tard ? Tu aimes les ramen, non ? On dit que la bière est super là-bas aussi ! » Une invitation à manger ensemble ? J’accueillais toujours les recommandations de nourriture. Mais… l’alcool ? Ça ne me tentait pas. Et puis, j’avais déjà un endroit en tête aujourd’hui. « Je n’aime pas l’alcool. » « Oh… » « J’ai déjà décidé quoi manger. » Les mots « à volonté » étaient magnifiques. Je devais essayer cet endroit. Illimité — est-ce vraiment illimité ? Est-ce que je pouvais me remplir le ventre pour pas cher ? Perdu dans l’anticipation, je refusai — mais j’ajoutai : « J’aime les raviolis. La prochaine fois. » « Hein ? L-la prochaine fois ? » « Tu as proposé de manger ensemble, non ? » « Ah ! Oui ! La prochaine fois ! Euh… Ce week-end ? Tu n’as pas de téléphone, hein ? » « Demande au patron. Je suis au point de ramassage du camion tous les jours. » « D’accord ! Voilà le coupon ! Tu viendras vraiment ?! » « Hm. » Je mis le coupon dans ma poche, fis signe de la main et montai dans le camion. Le camion de collecte des monstres partait toujours du même endroit. Il suffisait de décharger les carcasses, et la journée serait finie — du moins, c’est ce que je croyais. « ...Hm. » Assis sur un sac de restes de monstres dans la benne exiguë, je fronçai les sourcils à cause d’une sensation étrange. Une intention meurtrière — non, une présence qui jaillissait. Un monstre de classe Désespoir. Sa cible ? L’endroit que je venais de quitter. Pas encore d’alerte. Un frisson d’inquiétude. Les ruines vers lesquelles le monstre se dirigeait — il n’y avait aucun humain là-bas. Pourquoi un monstre en chasse viendrait là ? La réponse était simple. La proie d’un monstre n’est pas seulement l’humain, mais aussi les monstres plus faibles. Comme la faible présence que j’avais laissé fuir par accident. Sa cible n’était pas les humains. C’était moi. Ce monstre de classe Désespoir devait avoir senti l’incohérence — tout comme moi. Un autre Désespoir, ou quelque chose d’un peu plus faible… Se cacher signifie blessure. Était-il venu à W-City à cause de ma présence ? Pour un autre Désespoir, les humains ne représentent rien face à la proie ultime — un autre monstre, l’essence de l’évolution. « À ce week-end ! » Je posai immédiatement une main sur le bord du camion. « ...Je descends. » « Quoi ? » « Gère le déchargement… Non, garde aussi le salaire d’aujourd’hui. Si je ne reviens pas, utilise-le. » « Attends, qu’est-ce que tu… Bongbap ?! » Je bondis du camion, me propulsant haut dans les airs. En atterrissant sur un immeuble, je regardai en bas : les deux ouvriers fixaient vers le haut, choqués. Pas le temps. Le monstre de classe Désespoir était devant Lee Han-young. Je pris appui de bâtiment en bâtiment, me transformant en plein saut. Des sirènes hurlaient entre les gratte-ciel. Deux sons stridents — de plus en plus proches. *** « Deux monstres de classe Désespoir ! En même temps ! Ils se rapprochent ! » Yoo Anna serra les dents. C’était le pire scénario. Code 0 avait attendu son heure — ce qui signifiait qu’il était plus fort, attendant la faiblesse de Code α. Maintenant, W-City allait devenir un champ de bataille pour deux Désespoir. L’effacement de la civilisation allait commencer. « Demandez du renfort aux villes voisines ! Évacuez tous les civils ! Contenez la destruction à une seule zone ! » « C’est quoi le plan ? » « Il faut du temps aux héros pour traverser les villes ! Abandonnez la zone — formez un anneau de confinement ! » Tous les héros de W-City encercleraient la zone, limitant le déchaînement des monstres. Contre un seul Désespoir, un héros pourrait gagner relativement facilement. Mais contre deux ? La moindre interférence pouvait renverser la situation. Sacrifier une partie de la ville pour sauver le reste — c’était le mieux que les humains pouvaient faire. Mais la réalité était pire. « Attendez — deux autres ! Deux monstres de classe Catastrophe près des Désespoir ! » « Quoi ?! Des sous-fifres ?! » Deux Catastrophes de plus signifiaient des monstres subordonnés. L’échelle de la bataille s’élargirait, rendant le confinement impossible. Si un Désespoir était submergé, les héros devraient affronter l’autre de front, frais. Peu importe ce qu’ils choisissaient, les pertes grimperaient en flèche. Sauf une option. Yoo Anna, qui écoutait les yeux fermés, se leva brusquement. « On s’occupe des deux Catastrophes. » « Quoi ?! Tu es folle ? Ça va— » « Prolongez le combat entre Désespoir. Mais c’est notre chance. » Deux Désespoir travaillant ensemble seraient plus difficiles à contrôler que deux Désespoir qui se battent entre eux. Les héros devaient minimiser les dégâts — contrairement aux monstres, qui ne cherchaient qu’à dévorer. « Comme les Désespoir, les Catastrophes hésiteront à approcher l’anneau s’ils ont des adversaires de leur niveau. » Alors laissez les monstres de classe Désespoir se battre entre eux. Yoo Anna et les autres s’occuperaient des Catastrophes. La seule façon de minimiser les pertes. Les autres héros échangèrent des regards, puis acquiescèrent. « Dépêchez-vous. On n’a plus le temps. » *** Un loup, bondissant comme s’il déchirait la lumière de la lune. Perché au sommet des ruines, il leva la tête, flairant sa proie. En contrebas, deux loups plus petits jouaient avec leur prise. « Huff… Hah… Ghh… » Arrachant des jambes, rongeant des genoux — mangeant la partie inférieure petit à petit. Comme s’ils savouraient des bonbons, ils remplissaient leurs ventres et étanchaient leur soif. Le sol où la proie avait essayé de fuir était creusé — comme si on en avait arraché un morceau d’une seule morsure. Je m’avançai lentement. « Grrrr… » « Grrrrrr… » Les loups s’arrêtèrent, le sang dégoulinant de leurs mâchoires, me regardant avec méfiance. Je regardai au-delà d’eux — Lee Han-young, sous leurs pattes. Trop tard. Elle était déjà à l’agonie. Alors que je m’approchais, les loups reculèrent, gardant leurs distances. Au-dessus, le plus gros loup m’observait avec intérêt avant de balayer les environs du regard. Je le sentais aussi — les héros formaient leurs anneaux. Le loup semblait presque satisfait, rayonnant de soif de sang — comme s’il déclarait qu’il me dévorerait ici. « Chat… Noir… » Sous ma forme de panthère, je regardai Lee Han-young — le corps presque coupé en deux. Je pouvais le sentir — la peur, la terreur, les tremblements d’un humain submergé par les monstres. Hésitant un instant, je revins à la forme humaine — espérant lui laisser fermer les yeux en paix. « Grrr ?! » « Grrrrrr ?! » Les loups reculèrent, troublés par cette transformation incompréhensible. Bien. Ils n’attaquèrent pas immédiatement. Lee Han-young, malgré l’absence de sang, trembla en tendant la main vers moi. « Ah… » « Tu vas… mourir. » Je pris doucement sa main, prononçant ces mots froids. Ses yeux vacillèrent — comme si elle espérait que je dirais qu’elle vivrait. Mais parfois, l’espoir est la chose la plus cruelle. C’était la seule gentillesse que je pouvais offrir. « Je… sais… »
Est devenu un sujet expérimental raté Chapitre 9
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