Ch.13 Ce ne sont que des enfants Tout l’argent que j’avais gagné cette fois devait servir à me gaver de viande premium. J’ai décidé que, pour maximiser la quantité de viande premium que je pouvais griller avec mon argent, un barbecue dehors était le meilleur choix plutôt qu’un restaurant haut de gamme. Même en payant les repas du quotidien, j’avais économisé avec diligence, et aujourd’hui, j’ai dévalisé le rayon viande du supermarché. La viande premium coûte trois fois le prix de la viande normale, mais j’avais l’argent. En plus, j’ai acheté un brûleur à gaz, des pinces, des assiettes jetables, une plaque, du sel, et même du riz instantané. « J-je vous aide avec le total… » Au final, j’ai acheté environ 20 portions, engloutissant presque toutes mes économies durement gagnées d’un seul coup. Les mains pleines de viande et de riz, je sortis joyeusement du supermarché. En portant la viande et le riz dans les deux mains, je m’installai dans un parc proche et me préparai à griller. Rien que la vue de la viande crue me faisait saliver. Ce persillage blanc immaculé — rien que le regarder donnait l’impression de savourer le goût avec les yeux… Vraiment fascinant. Gloup… Clic-clic-clic. Après avoir allumé le brûleur à gaz portable, j’attendis que la plaque chauffe correctement avant d’y déposer la viande. Ssssss… Ah… Ce bruit satisfaisant… Rien que l’entendre remplissait mon cœur de contentement. On dit que le bœuf est meilleur quand il est un peu saignant, non ? Je ne pouvais plus me retenir. Sans même le couper, je mordis dedans à pleines dents, saupoudrai de sel et mâchai. « Mmm… ! » Délicieux… ! L’umami profond, le jus, la tendreté — une expérience gastronomique simple mais indéniable. C’est ça, du bœuf premium… Ah… Je me sens vivant… Vraiment vivant. Maintenant, le riz. J’ouvris le couvercle du riz instantané, ajoutai de l’eau, et le combustible fixé sur les bords commença à le faire bouillir. En soulevant légèrement le film plastique sur le dessus, le riz pouvait cuire à la vapeur. Au moment où j’allais remettre un autre morceau de viande sur la plaque— « ...Gloup. » « Hein ? » Dans les buissons du parc, un groupe d’enfants à l’allure misérable, en vêtements sales, me regardaient en avalant leur salive. Non, plus précisément, ils regardaient la viande qui grésillait sur ma plaque. « ...C’est à moi. » Je leur fis signe de s’en aller. Mais au lieu de partir, ils sortirent prudemment des buissons et s’approchèrent. « M-monsieur… » « J-juste une bouchée… Juste une… S’il vous plaît… » « Partez. C’est à moi. » Je les fixai froidement et serrai contre moi le sac plein de viande. Les enfants avaient l’air affamés au point d’en baver. Joues creusées, poignets si fins qu’on voyait les os, coudes saillants. On aurait dit qu’ils n’avaient pas mangé correctement depuis des jours… Non, depuis des semaines. « ...Pff. » Je n’avais pas prévu de couper la viande, donc je n’avais pas pris de ciseaux. En soupirant, je pris une assiette jetable. Avec son bord un peu tranchant, je découpai rapidement la viande sur la plaque. Je déposai les morceaux sur l’assiette et la tendis aux enfants. Ils se jetèrent dessus immédiatement. « Juste une bouchée. » « Mmph… ! Ugh… ! » « Hasp… ! Huff… ! Hah… ! » « Gloup, gloup… ! » Les enfants dévorèrent la viande avec avidité — non, avec désespoir. Même si c’était trop chaud, ils l’enfournaient, de peur qu’on le leur prenne, se disputant chaque bouchée. Les voir agir comme des animaux sauvages, je jetai un œil au riz maintenant cuit à la vapeur et leur tendis le bol. Aussitôt, ils attrapèrent des poignées de riz et se les bourrèrent dans la bouche. « Kof ! Hak ! Beurk ! » Une fois la viande finie et le bol vide, un enfant ramassa même un morceau de viande qu’un autre avait recraché en toussant et le mangea. En les voyant toujours affamés, léchant le jus sur le bol, je posai silencieusement davantage de viande sur la plaque. « Mangez lentement. » Dans leur état, ils devaient vraiment mourir de faim. L’idée de manger seul devant eux ne me plaisait pas. Je comptais les nourrir suffisamment avant de les renvoyer, en espérant qu’ils se rempliraient plutôt avec du riz qu’avec de la viande, alors je sortis quelques autres packs de riz instantané pour les faire cuire à la vapeur. Puis, d’autres enfants sortirent des buissons en courant. « M-moi aussi, juste une bouchée… ! Monsieur ! Juste une bouchée ! » « S’il vous plaît ! S’il vous plaît ! » Je ne m’y attendais pas… Sous les regards insistants d’une dizaine d’enfants, je découpai la viande à contrecœur. Dès que je la découpais, elle disparaissait. J’en reposais, et elle disparaissait encore. Ma viande… Mon bœuf premium… « Juste une bouchée de plus… Monsieur… Juste une de plus… » « Une bouchée… Juste une bouchée… » « Ça fait beaucoup de “une bouchée”. » Au final, les enfants mangèrent toute la viande et tout le riz. Je n’étais pas exactement en colère, mais je ressentais un certain vide. En regardant les enfants maintenant repus, assis en rond, je soupirai. Moi, j’avais encore faim. « Vous avez mangé toute ma viande… » « D-désolée… » La fille qui paraissait la plus âgée s’avança et baissa la tête. Peut-être parce que j’avais encore faim, je me mis soudain à baver, et je m’essuyai la bouche avant de parler. « Amène tes parents. » « Nos parents… ne sont pas là… » « Des enfants avec des parents ne feraient pas ça. » Je m’y attendais. Comprenant qu’il n’y aurait aucun moyen d’obtenir une compensation auprès de leurs parents, je parlai froidement. La fille, honteuse, baissa la tête si bas que son visage disparut. « Ne te méprends pas. Moi non plus, je n’ai pas de parents. » Je voulais juste demander — s’ils en avaient, je leur donnerais un peu d’argent et je les mettrais sur des petits boulots pour qu’ils puissent nourrir les enfants correctement. Avec regret, je ramassai un petit morceau de viande restant sur la plaque et le mangeai. Puis, la fille hésita avant de parler. « Monsieur… Vous êtes orphelin aussi ? » « Orphelin ? » « Les monstres… ont pris vos parents ? » « Oui. » Alors eux aussi étaient des orphelins de monstres. Ces jours-ci, ce n’était pas surprenant. « Désolée. » Ne voyant pas l’intérêt de continuer la conversation, je restai silencieux. La fille, réalisant son erreur, s’excusa. Puis, comme si elle se rappelait quelque chose d’urgent, elle se mit à trembler. « Euh… Monsieur… Quelle heure est-il ? » Je regardai la position du soleil et levai mes doigts au-dessus de ma paume. Le pouce vers le sud et le majeur vers l’est, l’ombre indiquait… « 17:48. » « ...Vous êtes sûr ? » « Sûr. » Avec les sens d’un monstre, je confirm(ai) l’heure exacte d’après l’ombre. La fille fronça les sourcils, incrédule, mais claqua bientôt des mains et pressa les enfants assis de se lever. « Tout le monde, dépêchez-vous ! On n’a plus beaucoup de temps ! Vite ! » Après avoir rassemblé les enfants, elle les guida rapidement hors du parc. Comme pressés, ils partirent sans même dire merci. Après avoir mangé tout mon bœuf premium, comment osaient-ils… Agacé, je nettoyai les assiettes et le brûleur, puis je jetai un regard à leurs silhouettes qui s’éloignaient. « Hmph. » Les enfants d’aujourd’hui n’ont aucune manière… C’est parce qu’ils n’ont pas de parents ? Si quelqu’un te nourrit, dis au moins « merci ». Après avoir rangé et laissé le gros brûleur et la plaque près de la poubelle, je regardai dans la direction où les enfants étaient partis. Ça ne va pas. Je dois leur apprendre au moins à dire « merci ». Fwhoosh. À présent à l’aise avec le contrôle de ma force, je bondis haut sans endommager le sol et atterris sur un toit proche. N’activant mon noyau que très légèrement — pas assez pour tuer — j’étendis des ondes de basse fréquence. Avec l’écholocalisation, un sens que tous les monstres possèdent, je repérai ma proie et courus de toit en toit, m’arrêtant juste au-dessus des enfants. Ils volaient un camion garé près d’un restaurant. « Donc j’ai nourri une bande de petits voleurs. » Ce camion appartenait au gouvernement et collectait du matériel spécial dans les ruines du district voisin. À l’intérieur se trouvaient des dispositifs d’alerte aux monstres cassés. Entre les barres d’acier censées empêcher que quoi que ce soit tombe, les bras maigres des enfants se glissaient, arrachant des pièces de l’appareil. « Hmm… » En regardant en silence, je ressentis un malaise étrange. *** Dans ce monde, d’innombrables orphelins sont créés par les attaques de monstres. Le nombre d’orphelins — presque égal à celui des enfants vivant une vie normale avec leurs parents — dépassait le gouvernement. Mais quelqu’un devait protéger les enfants. Finalement, le gouvernement poussa des politiques pour soutenir des orphelinats privés. Réductions d’impôts, subventions, tarifs préférentiels d’assurance “dégâts de monstres”, et même une certaine immunité juridique pour les problèmes liés à l’éducation des enfants. Beaucoup y virent une opportunité commerciale et ouvrirent des orphelinats, semblant combler le vide laissé par l’absence de tuteurs. « Combien de fois je dois le dire ?! Les orange ! Ne ramenez pas n’importe quelles pièces — ramenez-moi les bouteilles en verre orange ! » « Ugh… Ugh… » De retour à l’orphelinat, Na Hye-ri se prit un coup dans le ventre du directeur et s’effondra au sol. En tant qu’aînée, on lui imposait le rôle de “responsable” des enfants. Souvent, dès que quelque chose tournait mal, elle était battue devant eux. La raison ? S’assurer que les enfants lui obéissent. Le directeur, refusant de dépenser de l’argent pour embaucher de vrais encadrants, avait attribué à Na Hye-ri le rôle de prof. Pour qu’elle impose le respect, il veillait à ce qu’elle soit “disciplinée” brutalement. « Bande de sales gosses… Ugh ! Vous savez au moins qui vous garde en vie ?! Vous devriez être reconnaissants — rendez cette bonté ! » « N-ne frappez pas les enfants… Ugh… ! » Alors que le directeur levait le bras d’un air menaçant vers les enfants recroquevillés dans le coin, Na Hye-ri s’accrocha à son pantalon, suppliant. Furieux, le directeur lui envoya un coup de pied dans le ventre. Na Hye-ri, habituée, se recroquevilla et se protégea le ventre pour limiter les dégâts. Le directeur lui écrasa les mains bleutées et foudroya les enfants du regard. « Huff… Huff… Voilà ce qui arrive quand vous n’écoutez pas ! Vous voyez combien Hye-ri souffre à cause de vous ?! Vous n’avez pas honte ?! » Il sanglota de façon théâtrale et écrasa la tête de Na Hye-ri. Boum. Boum. Sous son poids, son nez se mit à saigner alors qu’elle se roulait en boule. Boum. Boum. Le sol tremblait à chaque pas, terrifiant les enfants jusqu’à les faire trembler en silence. À bout de souffle, le directeur s’arrêta enfin et fixa les enfants d’un air dur. Ils reculèrent, évitant son regard. « Continuez comme ça et Hye-ri va mourir~ ! Qui sera votre prof, après ? Toi ? Ou toi ?! » « Hic… Hic… » « Sniff… Sob… » « Vous voulez tuer Hye-ri ?! Tenez-vous à carreau ! » « On sera sages… ! Ne tuez pas grande sœur Hye-ri… » « Ne tuez pas grande sœur Hye-ri… On est désolés… » Satisfait, le directeur donna un coup de pied à Na Hye-ri vers les enfants. Elle glissa sur le sol, le corps en miettes. Les enfants, en pleurant, se jetèrent sur elle. « Ugh… Sob… Grande sœur… Grande sœur… » « Grande sœur Hye-ri… Grande sœur… Hic… Sob… » « Taisez-vous ! Arrêtez de pleurer et bossez ! Si ce n’est pas fini demain, c’est vous qui tuerez Hye-ri ! » « Sob… Sniff… » Les enfants, tremblants de peur, portèrent rapidement Na Hye-ri hors de la pièce. Ils allèrent aussitôt au sous-sol pour assembler des pièces mécaniques. Épuisé par l’effort, le directeur s’affala sur un fauteuil moelleux. « Huff… Sales gosses… Huff… »
Est devenu un sujet expérimental raté Chapitre 13
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