Chapitre 3 : Sam le Crottin Serviteur. Ceux qui, incapables de joindre les deux bouts, n’avaient d’autre choix que d’être logés chez quelqu’un et de servir au doigt et à l’œil leur employeur. En bref, un serviteur. Bien que la relation entre serviteur et employeur soit liée par un contrat, la plupart des contrats étaient inutiles ou, plutôt, devenaient le début de chaînes. Car les contrats n’étaient pas gérés par les autorités, mais par les employeurs eux-mêmes. Les employeurs pouvaient déchirer et réécrire les contrats à leur guise, selon ce qui les arrangeait. En particulier, les serviteurs appartenant à des sectes martiales étaient plus proches d’esclaves que de serviteurs. Selon le principe de non-ingérence entre gouvernement et arts martiaux, les autorités restaient indifférentes au sort des serviteurs des sectes martiales, sauf en cas d’événement extraordinaire. Ils savaient que ces gens étaient exploités, mais c’était déjà en dehors du domaine du gouvernement. *** Sosam était palefrenier pour la famille Danri. À l’origine, il était le troisième fils d’un pauvre paysan pratiquant le brûlis. Sans être aisés, c’étaient des temps heureux. Puis, un jour, alors qu’il avait cinq ans, un typhon frappa, tua toute sa famille et le laissa seul survivant. Par la suite, Sosam vécut en mendiant errant, sans enregistrement au registre des foyers. Puis, simplement parce qu’il avait frappé à la porte de la famille Danri pour mendier, il devint un serviteur de la famille Danri. Depuis plus de dix ans, il s’occupait des chevaux de la famille. Naturellement, en tant que serviteur, il était coincé à faire tous les sales boulots au sein de la famille Danri. Sans parler du nettoyage dans tout le domaine, il faisait parfois des tâches de cuisine et devait même, à l’occasion, nettoyer les latrines. Il n’était palefrenier que de nom : les seuls moments où Sosam se sentait réellement palefrenier, c’était lorsqu’il promenait les chevaux matin et soir, et lorsqu’il dormait. Son lit, c’était l’écurie. À force de vivre dans l’écurie, son corps s’imprégna naturellement de l’odeur forte caractéristique des chevaux, des tas de foin pourri et du crottin. Combinée à son statut misérable, cette puanteur faisait que même les autres petites gens l’évitaient. Pour toutes ces raisons, les gens du domaine ne l’appelaient pas par son vrai nom, Sosam, mais Sam le Crottin. « Sam » venait de Sosam, « crottin » parce qu’il sentait le crottin de cheval, et « cheval » parce qu’il était palefrenier. Ces trois éléments réunis formaient Sam le Crottin. Pour Sosam — non, pour Sam le Crottin — la famille Danri était un foyer, mais, d’un autre côté, c’était aussi l’enfer. *** Comme d’habitude, Sam le Crottin vivait aujourd’hui encore une journée éreintante. Machil, l’un des serviteurs aux armes, avait mobilisé Sam le Crottin pour ses commissions personnelles — une chose fréquente, rendue possible parce que personne ne prêtait attention à Sam le Crottin. Parmi les serviteurs au plus bas de l’échelle, Sam le Crottin occupait le tout dernier rang. Tous deux étaient maintenant venus dans une boutique d’armes de Bongyang pour récupérer des armes sur mesure commandées pour les guerriers de la famille Danri. « C’est Machil ? » Le propriétaire de la boutique sortit et salua Machil en premier. Comme la famille Danri était la plus grande secte de Bongyang, c’était le client numéro un de n’importe quelle boutique d’armes de Bongyang. Naturellement, ce propriétaire fournissait aussi de nombreuses armes à la famille Danri et connaissait bien Machil, serviteur aux armes de la famille Danri. « Je suis venu récupérer toutes les lances, hallebardes, épées, sabres et massues commandés il y a un mois. » « Ah, vous tombez bien. J’ai à peine dormi ces derniers mois et je n’ai fini qu’hier. » Le propriétaire se plaignit comme tout marchand le fait, tout en apportant les produits finis. La quantité était énorme, si bien qu’il dut faire plusieurs allers-retours à l’entrepôt avant de pouvoir déposer toutes les armes devant Machil. Machil y jeta un coup d’œil rapide et paya. De toute façon, ce n’était pas lui qui allait s’en servir : tant que l’apparence extérieure semblait correcte, cela lui suffisait. « Mais vous n’êtes venus qu’à deux ? Je ne vois pas de charrette non plus — vous allez vraiment pouvoir tout transporter jusqu’à la famille Danri ? C’est assez loin. » « De quoi s’inquiéter ? J’ai justement ici un excellent cheval. » Machil esquissa un rictus et frappa violemment la poitrine de Sam le Crottin, qui se tenait à côté. Paf. Le maigre Sam le Crottin, qui n’était plus que peau et os, s’effondra sans défense sur le sol de la boutique sous le coup de poing de Machil. Malgré la scène, le propriétaire se contenta de secouer la tête et de détourner le regard. Même s’il disait quelque chose, ils ne l’écouteraient pas, et c’était une affaire interne à la famille Danri. À Bongyang, personne n’ignorait la situation de Sam le Crottin, mais personne ne se levait pour lui non plus. Des gens dans des situations semblables existaient partout dans les Plaines Centrales. « Hé, Sam le Crottin. Qu’est-ce que tu fais ? Lève-toi tout de suite et porte les armes. À moins que tu ne veuilles mourir là. » « ...... » Sam le Crottin se releva sans se plaindre et chargea sur ses épaules autant d’armes qu’il pouvait porter. La journée serait probablement entièrement consacrée à transporter ces armes jusqu’au domaine. « J’ai des affaires à l’Auberge de Bongyang, donc j’y serai. Viens là-bas quand tu auras fini de tout déplacer. Compris ? » « ...... » Sam le Crottin se contenta d’acquiescer sans répondre. C’était sa manière d’économiser l’énergie nécessaire pour parler, vu son état de malnutrition. Mais ne pas répondre n’était pas une excellente tactique de survie. Paf. Machil frappa Sam le Crottin au visage. Sam le Crottin s’écroula à nouveau. Du sang teinta faiblement le coin de sa bouche — sa lèvre avait dû se fendre. « Hé, espèce de bâtard. Réponds-moi, réponds. Tu me manques de respect parce qu’on partage le nom Ma ? » « N-non, monsieur... » Enfin, la bouche de Sam le Crottin s’ouvrit. Comme son corps émacié, sa voix était sèche et pauvre, telle du sable desséché, et tandis qu’il parlait, du sang s’écoula de sa bouche. Non seulement sa lèvre, mais aussi sa langue et son palais s’étaient gravement déchirés. Paf. En voyant Sam le Crottin saigner, Machil lui donna encore un coup de pied au visage. L’impact fut plus violent : Sam le Crottin roula jusqu’au coin de la boutique et s’y écrasa. Bien qu’il n’ait aucune force, il releva la tête de toutes ses forces pour regarder Machil. Ses yeux, injectés de sang par des capillaires éclatés, semblaient dire : Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi... ? « Ah, à cause de ce bâtard, du sang a éclaboussé toutes les armes. Bâtard poisseux. Toujours inutile, quoi qu’il fasse. » Juste pour ça... ? Sam le Crottin — non, Sosam — était vraiment misérable. Chaque jour était trop dur à vivre, et il voulait mourir. Mais même trouver le courage de mourir n’était pas facile. Chaque fois qu’il essayait de mourir, il prenait peur et abandonnait. À chaque fois, il décidait de vivre sérieusement, avec le courage qu’il fallait pour mourir... mais bientôt, l’envie de mourir revenait. À force de répéter ce cycle, même le courage de vivre s’était amenuisé. Incapable de mourir, et pourtant, difficile de vivre... Sosam se détestait d’être un tel lâche, ni l’un ni l’autre. Il tâtonna le mur et parvint à peine à se relever. Chancelant, chancelant. Malgré ses pas vacillants, il s’approcha de Machil. Tap tap, Machil lui poussa légèrement le front du bout des doigts. Puis, d’un ton méprisant : « Transporte toutes les armes et essuie aussi tout le sang qui a éclaboussé. Je vérifierai plus tard, et s’il reste ne serait-ce qu’une seule goutte de sang, prépare-toi à cracher un seau de sang par la bouche pour chaque goutte. Compris ? » « Oui... » Sur cette menace, Machil quitta la boutique d’armes. Comme il l’avait dit, il se dirigeait vers l’Auberge de Bongyang. Sosam savait très bien pourquoi il y allait. Neuf fois sur dix, c’était pour aller voir une courtisane. Machil passerait son temps à caresser la chair de la courtisane jusqu’à ce que Sosam ait fini de déplacer toutes les armes. Frotte frotte. Avec le chiffon que le propriétaire lui avait donné, Sosam essuya le sang de sa bouche. C’était la seule aide que le propriétaire pouvait lui offrir. Ce n’était vraiment rien, et pourtant, les larmes montèrent aux yeux de Sosam. Au sein de la famille Danri, personne n’en faisait même autant pour lui. Il n’était que le serviteur le plus inutile et le plus puant du domaine, qui valait moins qu’un insecte. Il rendit le chiffon ensanglanté au propriétaire en le remerciant. Puis il chargea péniblement deux lances sur son épaule et quitta la boutique. *** Han... han... Des souffles rauques s’échappaient, et Goutte goutte. Une sueur brûlante coulait sans fin. À la tombée du soir, totalement épuisé, Sosam finit enfin de déplacer toutes les armes. En le voyant, le propriétaire dit : « Pourquoi tu ne te reposes pas un peu ? Ton teint n’a pas l’air bon. On dirait... » Le propriétaire avala la suite — qu’il avait l’air de quelqu’un sur le point de mourir. Il avait l’impression que s’il disait une chose aussi de mauvais augure, cela pourrait se réaliser. « Ça va... » Sosam dit cela et remit son corps en mouvement. Chaque os de son corps craquait, et ses muscles criaient à l’aide, réclamant du repos, mais il devait bouger. Laissant derrière lui le regard compatissant du propriétaire, Sosam sortit de la boutique d’armes. Chancelant comme s’il allait mourir, il avança pas à pas vers l’Auberge de Bongyang. Peut-être par surmenage, sa respiration était devenue dangereusement rude et la sueur dégoulinait. S’il se forçait ne serait-ce qu’un peu plus dans cet état, il pourrait vraiment mourir. Malgré tout, il parvint à ne pas s’effondrer et atteignit l’Auberge de Bongyang. « Stop. » « Pourquoi... m’empêchez-vous de passer ? » « Pourquoi ? Espèce d’enfoiré. Si tu étais moi, tu laisserais entrer quelqu’un comme toi ? » « ...... » Le serveur de l’auberge, après avoir toisé le corps crasseux de Sosam de haut en bas, se pinça le nez entre deux doigts et lui refusa l’entrée. Il était sale à la base, mais l’apparence de Sosam, là, était vraiment épouvantable. Le sang qu’il avait perdu sous les coups de Machil et la sueur du transport des armes s’étaient mêlés à la crasse, faisant de lui une véritable loque. Finalement, il demanda au serveur de prévenir Machil que le travail était terminé, puis il fit demi-tour. Évidemment, Machil le questionnerait plus tard sur le fait qu’il n’avait pas apporté le message lui-même et qu’il avait demandé au serveur de le faire, mais Sosam n’avait pas le choix. S’il ne se dépêchait pas de rentrer se reposer, il avait l’impression qu’il pourrait vraiment mourir. « ...C’est dur. Je veux juste... me reposer... » Même si son cœur battait à tout rompre en direction de l’écurie de la famille Danri — ce refuge misérable mais personnel — son corps refusait d’obéir. Il était si épuisé qu’il voulait s’allonger là, dans la rue. À ce stade, il serait peut-être plus facile de s’écrouler de fatigue et de mourir. Merde, merde. Contrairement à ces pensées, même dans cet état, il semblait vouloir vivre. Encore plus chancelant qu’avant, ses deux pieds traversèrent la rue principale de Bongyang, teintée de rouge par le soleil couchant, en direction du domaine. Kuk... kukuk. Sans s’en rendre compte, un rire tordu s’échappa de ses lèvres déchirées. Sosam... Sosam, veux-tu prolonger cette vie d’insecte même de cette manière ? se demanda-t-il. « Oui... Oui. Même comme ça... » Je ne veux pas mourir. Vivons. Oui, vivons. Si je continue à vivre, un jour, de bons jours viendront. « Hé, Sam le Crottin. » Quelqu’un l’appelait alors qu’il était en train de mourir d’épuisement. Sosam souleva ses lourdes paupières pour identifier le propriétaire de la voix. Sa vue était floue, il ne pouvait pas facilement reconnaître qui c’était, mais il releva complètement la tête. Boum. Il se sentit heurter quelqu’un qu’il pensait être le propriétaire de la voix.
Psychopathe du Murim Chapitre 3
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