----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Le petit monstre de Belverk (3) ----------------------------------------------------------------- « Officier des finances. Qu’est-ce que cela signifie ? » « Euh, c’est que… » Dans le bureau où l’atmosphère était devenue glaciale à cause de la remarque soudaine de Kairen, la voix basse d’Astridje résonna. « La structure de ce rapport est exactement la même que celle de l’an dernier. S’il y avait des économies, il devrait y avoir eu des changements ailleurs. » « O-oui. En effet… » À cause de cela, l’officier des finances, qui faisait le rapport, pâlit instantanément, ses mains tenant les documents se mirent à trembler. « Il semble que les coûts économisés n’aient pas encore été alloués. Ça aurait dû être noté dans le rapport, mais j’ai oublié… » « Maman, regardez ça. » Tandis qu’il multipliait les excuses en jetant des regards vers Astridje juste devant lui, Kairen le coupa en plein milieu et leva une seule feuille depuis les genoux de la duchesse. « Si on regarde les registres de gestion des approvisionnements du manoir de ce trimestre, les dépenses pour des choses comme l’entretien des armes et la gestion des chevaux de guerre — des éléments liés à l’armée — augmentent petit à petit. Vous ne trouvez pas ça étrange ? » Un sourcil d’Astridje tressaillit à ces mots, tandis que l’officier des finances, en face, devenait encore plus livide. « Jeune Maître Kairen, mais qu’est-ce que vous… » « Les stocks de réserve sont subdivisés si finement qu’on ne le remarque pas avec un seul indicateur. Voyons, hmm… » Mais Kairen n’y prêta aucune attention et leva avec effort la feuille à deux mains, relevant la tête pour continuer son exposé. « Ça a commencé à être découpé à partir du premier trimestre de l’an dernier. » « Ah, Maman. » « Là, c’est difficile d’appeler ça une coïncidence. » Astridje pinça la feuille du bout des doigts et aida Kairen d’une voix glaciale. « …Ah, il semble qu’il y ait eu une erreur. » « Une erreur ? » « À l’origine, ça aurait dû être inclus dans les dépenses militaires, mais on dirait que mes subordonnés l’ont mal saisi dans le grand livre des approvisionnements du manoir… » À ce stade, le visage de l’officier des finances était devenu cendreux, et il tenta de s’excuser d’une voix tremblante. « Vous venez de dire que les coûts économisés n’avaient pas encore été alloués. » « C-c’était… mon erreur… » « C’est étrange. Est-ce acceptable que l’officier des finances de la maison ducale commette ce genre d’erreurs ? » Même ça fut balayé par la réplique acérée de Kairen. « Autant que je sache, il n’y a pas eu de changements particuliers dans les approvisionnements militaires par rapport au trimestre précédent. On dirait qu’il faut un audit complet. » « D-Duchesse. » « Et quel dommage. » La situation à peu près éclaircie, Astridje abattit les papiers sur le bureau dans un grand “bam” et foudroya l’officier des finances, marmonnant : « On me méprisait à ce point ? » En même temps, une intention meurtrière cramoisie remplit le bureau. « Hiiik… ! » L’officier des finances, les jambes tremblantes en croisant le regard rouge d’Astridje, cria bientôt et se précipita vers la porte. « Yap. » Cependant, avant même qu’il ne touche la poignée, une femme de chambre qui attendait à proximité le frappa à l’arrière du crâne, et il s’effondra, inconscient. « Que doit-on faire ? Le descendre au sous-sol pour l’instant… ? » « …Traitez-le comme d’habitude. » « Compris. » Astridje coupa la femme de chambre en urgence au milieu de sa phrase, jeta un regard à Kairen, puis sourit vite et posa une question. « Kairen. Où as-tu appris ce jeu de chiffres ? » « …… » « Le marquisat d’Opstein t’a appris ça, par hasard ? » Kairen roula des yeux, se gratta la tête, et finit par répondre : « …Ah, non. Ils ne m’ont pas vraiment appris quoi que ce soit là-bas. » « Tu n’as pas vraiment appris ? » « Je me faufilais dans la bibliothèque la nuit parce que je m’ennuyais, et j’ai lu beaucoup de livres. » Astridje, en entendant cela, demanda en retour avec une expression un peu surprise : « Donc, tu as relevé les problèmes de tout à l’heure en autodidacte ? » « C’est juste… je voulais aider Maman, alors j’ai étudié sérieusement, et quelque chose m’a semblé bizarre… » Et un bref silence suivit. « …Hmm. » Dans ce silence, Astridje plissa les yeux, regarda Kairen, puis tourna son regard vers les intendants. « Qu’en pensez-vous tous ? » « Euh, c’est que… » « Y a-t-il quelqu’un qui tient encore les opinions qu’il avait en se précipitant dans le bureau tout à l’heure ? Parlez librement. » Comprenant l’intention subtile dans sa voix, les intendants s’empressèrent de donner leur avis. « …Le plus jeune jeune maître semble être un génie envoyé du ciel. » « O-oui. Difficile de croire qu’il n’a même pas dix ans. Ma fille fait des caprices rien qu’en tenant un livre… » « P-peut-être. Il est peut-être même plus intelligent que la deuxième demoiselle. » Astridje, après avoir tout entendu, murmura d’un air assez sérieux : « …C’est un problème. » Les intendants, qui s’étaient déjà crispés par peur, affichèrent des mines ahuries face à ses mots suivants. « J’allais bientôt lui assigner un précepteur, mais mon fils est trop intelligent pour son propre bien. » « Eueh… » En disant cela, Astridje pinça la joue de Kairen d’un air satisfait. Pour les intendants qui connaissaient son attitude habituellement sinistre, la scène était si étrangère qu’ils restèrent tous stupéfaits. « Je ne dois pas être une mère embarrassante pour un tel fils. » Mais ça ne dura qu’un instant : Astridje retrouva son expression glaciale habituelle et déclara : « À partir d’aujourd’hui, je passerai personnellement en revue chaque document de la maison ducale. » « ……! » « Et surtout, si quelque chose comme aujourd’hui se reproduit, je ne laisserai pas passer. Tenez-vous correctement. » Les intendants saisirent immédiatement le sens. En vérité, même si Kairen avait été exceptionnellement perspicace, cette corruption n’aurait jamais dû se produire au départ. Le fait que l’officier des finances ait osé rapporter une irrégularité aussi flagrante — que n’importe quel adulte doté des bases d’arithmétique pourrait repérer — pendant la réunion montrait à quel point le fonctionnement de Belverk était paralysé. Mais les intendants savaient mieux que quiconque pourquoi Astridje avait autant changé, et puisque beaucoup avaient fermé les yeux, voire participé à la corruption… Et là, Astridje leur adressait un avertissement. Autrement dit, c’était l’équivalent de déclarer qu’elle restaurerait le fonctionnement de Belverk à la normale à partir d’aujourd’hui. « Belverk va enfin refonctionner correctement… ? » « Je ne me rappelle pas la dernière fois que j’ai vu la duchesse sourire. Quelle longue vie je vais vivre. » « …Tout ça, c’est à cause de cet enfant ? » « Le sang de Belverk coule vraiment dans ses veines. » Face à ce miracle, les intendants restés loyaux tournèrent naturellement leur attention vers le petit jeune maître qui avait changé le cœur d’Astridje. [Quête soudaine accomplie !] Découvrir la corruption dans la Maison ducale (1/1) Gagner la reconnaissance des intendants (1/1) Affection maternelle +20 Valeur totale (30/100) Bien sûr, Kairen, qui ne percevait pas l’atmosphère et souriait bêtement au message de quête accomplie flottant devant ses yeux, ne le savait pas encore. Quelles ondes les événements d’aujourd’hui apporteraient à Belverk à l’avenir. « Qu-quoi… » Environ 30 minutes plus tard. À l’extérieur du bureau. « Pas possible. » Après que la femme de chambre eut traîné l’officier des finances et que le silence fut retombé, une seule fille se tenait là, nerveuse, se rongeant les ongles. « Ils ont dit qu’il n’y aurait aucun problème si on s’en tenait au plan… » Ce n’était autre que la troisième fille de Belverk, Lilien Nox Belverk. Elle éclata en sueur froide en espionnant la réunion à l’intérieur, ses Yeux Cramoisis activés. « Kairen, où vas-tu ? » « Hein ? » « Une heure ne s’est même pas encore écoulée. » « Ah, c’est vrai. Eung… » Contrairement à ses attentes, Astridje et Kairen, dans le bureau, s’entendaient merveilleusement bien. Kairen laissait parfois échapper des gémissements étranges, mais c’était clairement dû à la façon affectueuse dont Astridje manipulait parfois les animaux mignons. « …… » Oui, ce contact que Lilien n’avait jamais reçu une seule fois de toute sa vie. « Au fait, Kairen. » Lilien, qui grinçait silencieusement des dents, écarquilla soudain les yeux et se redressa. « D’où vient cette fleur ? » C’était à cause de la remarque plutôt glaçante d’Astridje, qui s’échappa du bureau. « Quelqu’un te l’a donnée, peut-être ? Rien de ce genre ? » Le teint de Lilien, qui continuait d’écouter, pâlit comme celui de l’officier des finances tout à l’heure. « …J’ai un pressentiment, pour une raison quelconque. » Lilien savait. La femme de chambre qui avait donné la fleur à Kairen n’était autre que sa propre assistante personnelle. C’était un ordre qu’elle avait elle-même donné directement, alors elle ne pouvait pas l’ignorer. « N-non. » Si Kairen disait la vérité ici — ou même l’embellissait un peu — que se passerait-il ? Même si elle était candidate à la succession, ce ne serait pas accepté comme une simple rivalité fraternelle. La « fleur bleue » était pratiquement le point le plus intouchable d’Astridje. Et la probabilité que Kairen mente ici était, honnêtement, proche de zéro. Il n’y avait aucun avantage à tromper sa mère, et surtout, il nourrissait aussi du ressentiment envers Lilien. C’était précisément pour ça que Belverk n’était rien d’autre que l’enfer. Dans ce manoir, il n’y avait personne en qui avoir confiance. Ni sa mère, ni les serviteurs, ni les intendants, ni même ses sœurs partageant le même sang. Ils n’étaient tous que des ennemis à surmonter. « Hé hé, j’ai trouvé cette fleur dans le jardin. » « ……! ? » Lilien, tremblante à ces pensées, douta de ses oreilles en entendant la voix innocente de Kairen depuis le bureau l’instant suivant. « Vraiment ? » Astridje semblait pareille, questionnant d’un ton un peu dubitatif. « Oui ! Elle m’a juste semblé jolie, pour une raison quelconque. » « …Je vois. Si tu le dis, alors c’est forcément ça. » Une fois que Kairen l’affirma encore, Astridje marmonna cela et n’en reparla plus. « …… » Le silence retomba sur le couloir. « ……Ugh. » Dans ce silence, Lilien, figée dans un choc stupéfait, se mordit la lèvre de toutes ses forces et se détourna. « …Idiot stupide. » Et tandis qu’elle marmonnait cela et s’éloignait au bout du couloir, son expression était teintée d’émotions profondément complexes.
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 10
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