----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Invitation ----------------------------------------------------------------- Même si la visite au manoir de la femme de chambre dédiée de ma deuxième grande sœur m’avait donné un nouveau sentiment de crise, je devais malgré tout faire ce que j’avais à faire. « Oh, vous êtes venu, Jeune Maître. » « Booooonjour… » « Attendez un moment avant d’entrer. Laissez-moi remettre votre col. » Par exemple, marquer ma présence dans le bureau de Mère dès le matin. Même si j’avais “mangé” ma troisième grande sœur et son amie (elle insiste que ce sont des alliées), ma position au manoir restait encore un peu instable. « Jeune Maître, vos cheveux sont tout ébouriffés aujourd’hui encore. » « …Oh là là, vous avez aussi des crottes d’œil. Schwarz, franchement. » « Tout le monde, calme-toi…. Eep. » Par exemple, les femmes de chambre qui attendaient aujourd’hui devant le bureau, me caressant comme d’habitude, étaient les mêmes que celles d’il y a quelques jours. Aussi naïf que je sois face au monde, je pouvais comprendre maintenant que ces femmes étaient les plus proches aides de Mère, postées dans le manoir. « Hé hé, vous avez bien dormi, Jeune Maître ? » « Je me demande quelle chose intelligente vous allez nous montrer aujourd’hui. Hé hé. » « Depuis que le Jeune Maître est arrivé au manoir, on dirait qu’il y a plus d’énergie ici. Vous ne trouvez pas, vous aussi ? » Et les intendants qui me saluaient toujours à l’intérieur du bureau étaient les mêmes visages familiers. Bien sûr, y compris parmi ceux qui avaient montré du mécontentement lors de la dernière réunion, plus de la moitié refusaient encore de m’adresser la parole. « …Ce n’est pas facile, comme prévu. » Bon, dans une Maison ducale des Monstres où les gens meurent au quotidien, je devrais m’estimer heureux d’avoir gagné autant d’alliés si peu de temps après mon arrivée. Mais je n’avais aucune intention de me contenter de ce niveau. Pour survivre à Belverk à l’avenir, je devais continuer à construire plus d’alliés. « Tu es venu. » Bien sûr, pour y parvenir, la coopération de Mère était essentielle. « Maman, j’espère que vous allez bien… » « Hé, gamin. » C’est précisément à cet instant, alors que je m’inclinais devant Mère, assise à son bureau à feuilleter des documents comme toujours. « Tu es toujours aussi petit aujourd’hui. » « …Hein ? » Une voix familière retentit, et quand je me tournai, je vis Lilien, avachie sur une chaise simple, les jambes croisées sans aucune tenue, me faire un signe. « …Je t’ai pourtant dit de rester consigné dans ta chambre. » « …… » « Pourquoi tu es là ? » Je ne comprenais pas pourquoi elle était ici, et Mère semblait penser la même chose. « Désolée, mais j’ai fait une promesse au gamin en engageant mon nom. » Mais Lilien afficha un air effronté et m’impliqua soudain dans l’affaire. « Qu’on prendrait n’importe quelle punition ensemble. » Désolée, mais ça, c’est nouveau pour moi. À quel moment on a fait une promesse pareille ? « …Fais comme tu veux. » Avant même que je puisse dire quoi que ce soit, Mère cracha ça à contrecœur et détourna la t��te. « Kairen, viens t’asseoir ici. » Puis Mère écarta les jambes pour me faire de la place afin que je puisse m’asseoir confortablement et tapota sa cuisse pour m’appeler. « Allez, monte. » « Hm. » À présent, mon envie d’accumuler des quêtes surpassait toute gêne, alors je grimpai sur ses genoux sans réfléchir. Pour une raison quelconque, un soupir satisfait s’échappa des lèvres de Mère. « ……? » Mais quand je levai discrètement les yeux, sa poitrine bloqua la vue ; pourtant, son expression semblait être sa froideur habituelle. « C’était mon imagination ? » Et Lilien, dont j’avais senti le froid, était toujours dans la même posture négligée, faisant tournoyer un couteau sur son doigt, inchangée. « Ah. » Mais en me grattant la tête et en tournant le regard de côté, je les vis reflétées dans la fenêtre et je me figeai, l’air vide. - Hummm... Pendant que je ne regardais pas, toutes les deux se foudroyaient du regard avec des yeux glacés. Pour information, Mère — avec moi sur ses genoux — affichait un sourire froid, tandis que Lilien faisait tourner le couteau encore plus vite, cherchant une ouverture chez Mère. « …C’est tellement cliché. » Dans le début des romances fantasy d’éducation, le parent et le troisième enfant qui se rapprochent du protagoniste et se mesurent du regard, c’était aussi un cliché. Bien sûr, je n’avais jamais imaginé me retrouver au centre de ce combat. « …… » Pour information, afin d’éviter d’assister à ce spectacle, les femmes de chambre et les intendants détournaient désespérément les yeux dans toutes les directions. Si ça continuait, le travail du manoir n’avancerait plus, alors devrais-je faire un effort ? « …Kairen aimerait que Maman et Grande Sœur s’entendent bien. » Sur cette pensée, je prononçai des mots d’ordre à l’adresse des monstres de Belverk, au prix de ma propre honte et humiliation. « Ça risque d’être un peu difficile… » « Q-Qu’est-ce que tu racontes ? On est proches, Kairen. » « O-oui. Oui, oui. » Le choc retardé de parler à la troisième personne me secoua tout le corps, la chair de poule montant, mais l’effet fut immédiat. « Alors, laisse aussi Grande Sœur s’asseoir sur tes genoux ! » Puisqu’on en était là, je pouvais peut-être pousser le projet d’amélioration des relations ? « …… » « …… » Au moment où je dis ça, l’atmosphère du bureau s’enfonça. Mère et Lilien, qui se fixaient sérieusement, se mirent soudain à transpirer froidement, tandis que les femmes de chambre et les intendants baissèrent la tête dans un silence solennel. « …C-ce n’est rien. Ça, ça va. Pas vrai. » Dans cette ambiance, Lilien serra soudain les dents, se leva et s’approcha avec un air résolu. « Kairen, tu veux vraiment ça ? » Pendant ce temps, Mère vérifia ma réaction d’urgence, mais je n’avais aucune intention de revenir sur mes mots. - Swish... Après un instant d’hésitation, Lilien ferma enfin les yeux et s’assit sur les genoux de Mère, plongeant la pièce dans le silence. « Hé hé. » Dans ce silence, seul mon rire innocent résonna doucement. « …Donc, le budget global de ce trimestre semble en hausse de 2,2 %. Je me trompe ? » Environ une heure plus tard. « Oooh, c’est impressionnant. » « Faire des calculs comme ça à ton âge n’est pas facile… » « Comme prévu de Kairen. » Juste après que j’eus passé sans encombre le temps de “preuve par soi-même” qui venait toujours après ma démonstration précédente. « J-je peux faire ça aussi ? » Lilien, qui était restée assise sur les genoux de Mère avec une expression à moitié morte jusque-là, arracha soudain un document d’investissement du bureau. « Alors, euh… » Mais très vite, ses pupilles se mirent à trembler violemment. « Hé, Kairen. » « Oui ? » « C-c’est quoi, un écart-type ? » À sa question, je ne pus que répondre par un sourire gêné. « Désolé, Grande Sœur. C’est du programme de troisième. » Bien sûr, je le savais puisque j’avais passé le concours d’entrée à l’université, mais l’expliquer simplement à Lilien, qui était encore en âge d’école primaire, c’était impossible. « Hmph. J-je peux gagner de l’argent facilement sans savoir ces conneries-là, moi ? » « …Comment ? » « Comment ? Je n’ai qu’à débarquer chez ces connards et leur prendre tout ce qu’ils ont. » D’après ce qu’elle disait, Lilien semblait capable de vivre très bien même sans connaître ce genre de choses. « Surveille ton langage, Lilien. » « Quoi ? Depuis quand ça t’intéresse… » Au milieu de ça, quand Mère releva le langage grossier de Lilien, elle s’emporta, les yeux rouges. « …Kairen est là. » « C’est vrai. » Mais en entendant ça, Lilien me jeta un coup d’œil et hocha la tête, comme convaincue. « Maman, Grande Sœur. J’ai une question. » Ayant l’impression de devenir la laisse de ces deux monstres, je souris avec amertume et posai une question qui me venait soudain à l’esprit. « Quel genre de personne est ma deuxième grande sœur ? » Lilien tressaillit un instant, puis, la première, baissa la voix et chuchota : « …Elle a une tête à claques. Elle se balade toujours avec les yeux à moitié fermés et ce sourire. » « Aha… » « Son corps est fragile, mais… hm. Comment dire. Forte d’une autre manière. » Aha, ce genre de configuration. On dirait que ma deuxième grande sœur ne s’écartait pas beaucoup non plus des clichés des romances fantasy d’éducation. « C’est une génie. Elle n’a jamais perdu la première place à l’académie, et elle a terminé les études impériales avant d’avoir dix ans. » « ……Waouh. » « Bien sûr, Kairen, tu es incroyable aussi. Tu n’as pas été formellement enseigné, et pourtant tu as atteint ce niveau par autodidaxie. » L’explication suivante de Mère confirma mes pensées. Ce monde suivait bel et bien le scénario de la romance fantasy d’éducation à la lettre. « C’est important, mais son trait le plus marquant, c’est… » Alors que je hochais la tête en silence, Lilien, à côté de moi, chuchota encore, la voix plus basse. « …Que son extérieur et son intérieur sont totalement différents. » En disant ça, le visage de Lilien avait perdu toute couleur. « O-on devrait arrêter de parler de ça. D’accord ? » Juste au moment où elle regardait autour d’elle pour changer de sujet. « Duchesse. Une lettre est arrivée. » Une femme de chambre entra soudain, portant un panier rempli de lettres ornées de blasons raffinés. « En y repensant, les nouvelles concernant Kairen ont sûrement déjà dû se répandre dans tout l’empire. » La bouche ouverte, je fixai le panier, et Mère, le menton posé sur la main, murmura avec un sourire froid. « Je peux deviner grossièrement d’où viennent ces lettres. » Au début, je ne comprenais pas, mais je finis par saisir ce qu’elle voulait dire. « Ces bâtards ont perdu la tête ou quoi ? » « …On dirait que davantage de familles méprisent Belverk ces derniers temps. » Les lettres que Mère et Lilien commencèrent à tirer étaient, pour la plupart, des demandes en mariage pour moi. « M-mariage ? » Un frisson me parcourut l’échine, et quand je demandai au cas où, les visages de Mère et Lilien se durcirent instantanément. « Absolument pas. » « Ils sont fous, hein ? » Heureusement — je n’aurais pas à m’inquiéter de fiançailles ou de mariage pendant un moment. « Cela dit, tu veux qu’on regarde quel genre de bâtards c’est ? » Alors que je poussais intérieurement un soupir de soulagement, Lilien arracha le panier à Mère et commença à saisir les lettres au hasard. « Voyons, un comte de la frontière nord ? Trop froid, rejeté. Le marquisat Swordmaster Sharhen ? Des têtes à claques, rejeté. Le reste ne vaut même pas la peine de lire… Hein, pourquoi la Sainte Église a envoyé une lettre ? » Pour une raison quelconque, j’avais l’impression que des lettres des familles les plus importantes de l’empire finissaient toutes jetées dans la cheminée à côté de nous, mais comme je ne pensais pas au mariage, je restai silencieux. « …Attends. » Mais Lilien, qui jetait les lettres au feu sans pitié, se figea soudain, les yeux écarquillés, en découvrant quelque chose. « C’est… » Mère, lisant les noms de familles sans émotion, réagit de la même façon. « Euh… » Parce qu’une lettre du marquisat d’Opstein se trouvait dans la main de Lilien. « K-Kairen. Regarde ça. Même la Sainte Église te porte attention. » « …… » « Bizarre, non ? D’habitude, ces types ne se préoccupent que de leur propre truc. Haha… » Lilien l’enfonça à la hâte dans la cheminée et agita devant moi la lettre à moitié brûlée de la Sainte Église. « M-mais… on ne devrait pas au moins l’ouvrir ? » Mais, après avoir déjà vu la lettre du marquisat d’Opstein, je demandai à Mère d’un air un peu effrayé. « …Inutile. » Mère secoua la tête fermement et commença à me caresser les cheveux. « Maintenant, je suis curieux… » Bien sûr, ils sur-réagissaient parce que c’était moi, là, mais Belverk avait déjà de mauvaises relations avec Opstein à la base. Alors, quel était exactement le lien entre Opstein et Belverk ? En y repensant, au marquisat, le marquis Opstein m’appelait souvent l’enfant illégitime de ce bâtard et disait qu’il ne voulait pas voir ma tête. Donc, mon père biologique était probablement du marquisat d’Opstein. Mais au-delà de ça, je ne savais rien. Ma curiosité grandissait, mais ce n’était pas le bon moment. Je demanderais plus tard, quand le niveau d’affection maternelle de Mère aurait augmenté. « Très bien, suivante… » Alors que je pensais à ça, Lilien prit une autre lettre, comme si de rien n’était. « …… » Mais celle-ci aussi portait le sceau d’Opstein. [Dorsia von Opstein] L’expéditrice n’était autre que Lady Dorsia. « Cette pute a perdu la tête… » « …Elle n’a toujours pas repris ses esprits. » Une intention meurtrière s’échappa de Lilien et de Mère, de part et d’autre de moi, alors que, comble du comble, dix lettres d’Opstein d’affilée étaient tirées. « Bon, on va arrêter d’ouvrir les lettres ici… » Tandis que je retenais mon souffle en observant leurs yeux, Lilien vida tout le panier dans la cheminée et se retourna vers moi. « …Pardon de vous interrompre, Duchesse. » Mais à cet instant, une femme de chambre, qui gardait la tête baissée à côté de nous, sortit une lettre de son corsage et la tendit. « En fait, il reste une dernière lettre. » « …Brûlez-la. Peu importe d’où elle vient. » Mère donna l’ordre sans même la regarder. « Mais… c’est impossible… » La femme de chambre s’inclina, embarrassée, et ce n’est qu’alors que Mère jeta un regard, les yeux s’écarquillant légèrement. « …C’est le sceau impérial. » Lilien, les yeux tout aussi écarquillés à côté d’elle, expliqua à sa place. - Swish... Grâce à ça, je me crispai moi aussi. Mère prit la lettre en silence, déchira l’enveloppe et lut son contenu d’une voix froide. [Kairen Nox Belverk est invité au Bal de Début impérial qui se tiendra ce mois-ci.] Et un silence plus froid que jamais tomba sur le bureau. « …Hein ? » Attends, pourquoi je suis invité ? Pendant ce temps, au même moment. Devant le trône de jade du Palais impérial. « …Tu as vécu comme si tu étais morte toute ta vie, et maintenant, c’est surprenant. » La personne, appuyée de manière précaire sur le trône de jade de la salle du trône vide, contrairement à d’habitude, regarda la fille agenouillée devant elle avec intérêt et parla. « Est-ce que cette demande est assez importante pour consumer le vœu unique accordé à la royauté ? » Après que ces mots eurent résonné, un bref silence suivit. « …Oui. » « Pourquoi ? » Le silence fut brisé par une fille aux cheveux d’or, qui semblait avoir à peu près l’âge de Kairen. « Il y a quelqu’un que je veux revoir. » Le parchemin dans la main de la fille qui répondit ainsi était encore humide et sali par la pluie.
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 20
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