----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Début (3) ----------------------------------------------------------------- « Euh, euh… » « …… » « …P-Pardon ! » En voyant la Princesse impériale nue, je restai figé une seconde, l’air hébété, avant de me retourner en hâte et de secouer la poignée de la porte. « Hein ? » Mais, pour une raison quelconque, la porte ne bougeait pas. Elle semblait s’être coincée dans l’encadrement parce que j’avais forcé l’entrée. « Je dois la défoncer et sortir. » Mais rester dans la pièce comme ça allait évidemment m’attirer des ennuis. Et pas avec n’importe qui — c’était la Princesse impériale, quand même. Je ne connaissais pas bien les rapports de force entre la famille impériale et la Maison ducale Belverk, mais insulter la royauté, c’était forcément un crime. « Urgh… » Alors que j’allais teindre mes yeux de rouge à nouveau et forcer la sortie, « Assieds-toi. » Une voix glaciale vint de derrière moi, assez froide pour me donner la chair de poule. « O-oui, Madame… » J’abandonnai immédiatement l’idée de fuir, baissai la tête aussi bas que possible et trottinai jusqu’au canapé où se trouvait la princesse, puis m’assis. Alors une pensée me frappa et je penchai la tête. « …Attends, elle n’était pas censée être muette ? » D’après Lilien, personne n’avait jamais entendu la plus jeune Princesse impériale parler. Mais elle venait de me dire de m’asseoir, et il n’y avait personne d’autre dans la pièce… « Relève la tête. » « …Oui. » Perdu dans mes pensées et ma confusion, je relevai brusquement la tête à la voix devant moi. « Eek. » « Reste comme ça. » « …P-Pourriez-vous d’abord mettre un peu plus de vêtements, s’il vous plaît ? » Mais constatant qu’elle n’avait que son manteau, je baissai la tête et la suppliai sincèrement. « Un Belverk qui parle avec politesse, hein. » « D-Dois-je passer au tutoiement ? » « Ce n’est pas le sujet. Bref… » Mais elle ne montrait aucune intention de se rhabiller correctement, se contentant de dire des choses au hasard. « Oser reluquer le corps d’une royale — tu as perdu la tête. » « C-c’est un m-malentendu ! » « Alors pourquoi as-tu fait irruption dans ma chambre ? » Elle m’interrogea soudain d’une voix froide, alors je transpirai froidement et cherchai frénétiquement Peep, qui était entré en volant dans la pièce. « C-C’était parce que Peep… » « …Peep ? » « O-Où est-ce qu’il est passé ? » Mais quoi que je fasse, je ne trouvais ni Peep — ni même une seule plume. C’était étrange. J’avais pourtant bien entendu la voix de Peep à l’intérieur. « Est-ce que vous auriez vu un tout petit oiseau jaune très mignon, avec des yeux un peu hautains… ? » « …… » « …Il est entré ici, et je me suis dit qu’il pouvait arriver quelque chose, alors j’ai ouvert la porte et je suis entré. » Je regardai partout et finis par lui demander, au risque d’être impoli. Puis une pensée me traversa, et je plissai les yeux. « En y repensant, elle lui ressemble un peu, non ? » Elle était plutôt petite, mystérieuse comme Peep, dégageait pour une raison quelconque une aura froide, et avait ces yeux hautains. La plus jeune Princesse impériale assise devant moi avait plusieurs similitudes avec Peep. « Cet oiseau est mon animal de compagnie. » « Pardon ? » « La dernière fois, il est revenu couvert de sang, mais il n’était pas blessé. » Fixant son visage, enveloppé d’un sentiment d’incongruité, je finis par comprendre grâce à son explication suivante. « Il était à l’agonie, mais son corps s’est rétabli. » « Ah… » Bon, on dit que les animaux ressemblent à leur maître. Et il était naturel qu’une Princesse impériale garde un oiseau jaune symbole de la famille impériale. « …L’as-tu soigné avec les Yeux Cramoisis de Belverk ? » Et si c’était vrai, c’était une excellente nouvelle. Avoir soigné son oiseau avec mes Yeux Cramoisis pouvait me faire pardonner cette impolitesse. « Oui ! Je l’ai soigné ! » « Une preuve ? » « …Peep me reconnaîtrait. » Mais j’avais un peu du mal à apporter une preuve. « Cet oiseau dort profondément en moi en ce moment. Le réveiller serait embêtant. » « A-alors… » « Si tu ne me crois pas, vérifie toi-même. » « P-Pas besoin ! » Je ne pouvais pas soulever son manteau pour regarder Peep qui dormait dans sa poitrine. Comment j’étais censé faire ? « Hmm… » Tout en tripotant mes doigts et en boudant dans un coin, la princesse, qui m’observait sans expression, plissa soudain les yeux. « …J’ai déjà appris par des informations que tu as soigné mon animal avec les Yeux Cramoisis de Belverk. » « Gasp. » « En fait, je t’ai fait venir ici via cet oiseau. » Ses mots étaient assez choquants. « J’avais entendu dire que personne ne pouvait tirer d’informations de Belverk… » Maman l’avait garanti, donc c’était difficile à croire, mais la princesse savait déjà que j’avais soigné Peep avec mes Yeux Cramoisis. Autrement dit, son réseau de renseignements était bien plus performant que je ne l’imaginais. « Kairen Nox Belverk. C’est abrupt, mais j’ai une proposition à te faire. » « Une proposition ? » Elle me tendit une feuille et fit son offre, ce qui me mit immédiatement en état d’alerte. « Simple. Signe juste ce papier. » Qu’est-ce que la plus jeune princesse, voilée, pouvait bien vouloir me proposer… ? « Euh, excusez-moi. » Tendu et en sueur en lisant le papier, je réalisai ce que c’était et lui demandai, hébété : « …C’est un contrat de fiançailles. » « Exact. » « Mais pourquoi ? » Et sa réponse… « Je te propose des fiançailles contractuelles, Kairen. » Me rappela encore une fois que c’était un monde de romance fantasy. « Les mariages de contrat, c’est un cliché antique… » Cela dit, je n’avais aucune intention d’accepter la proposition soudaine de la plus jeune princesse. Déjà, j’étais trop jeune pour me prendre la tête avec le mariage ou les fiançailles. Et puis, si ce que Lilien disait de sa situation était vrai, me fiancer avec elle serait beaucoup trop dangereux. Analyse… Extraction des tags terminée ! #ProtagonisteFéminine #ProtagonisteFéminineBrisée #RomanceContractuelle #ForteEnApparenceFaibleÀLIntérieur #PointDeBifurcation …Je l’avais oublié, mais en réalité, se fiancer avant l’âge adulte avait été un rêve de longue date pour moi. « C’est soudain, alors je comprends si tu es déstabilisé. » La plus jeune Princesse impériale observa Kairen en silence, lui qui s’était figé après avoir pris la feuille, puis parla la première. « Mais accepter cette proposition te sera forcément bénéfique aussi. » Contrairement à avant, ses yeux avaient maintenant une pointe d’anxiété. « D’abord… » « …Oui, j’accepte. » Mais juste au moment où elle commençait à expliquer, la voix éclatante de Kairen retentit. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? » « J’accepte les fiançailles ! » Doutant une seconde de ses oreilles, elle redemanda, puis, entendant sa confirmation ferme, resta bouche bée. « …Tu es sérieux ? » « Oui ! » « On te traite souvent d’idiot ? » Kairen se gratta la tête en réponse. « Grande Sœur le dit tout le temps. » « …… » « Bizarre, non ? Je suis pourtant quelqu’un qui réfléchit beaucoup. » Face à son ton parfaitement lumineux et innocent, la princesse le regarda avec des yeux surpris avant de parler d’une voix plus basse. « Tu ne sais même pas ce que tu gagnes avec ça, tu ne sais rien de moi, et tu ne connais même pas mon nom ? » « Euh… C’est vrai. » « C’est moi qui l’ai proposé, mais quand même — il te faut une raison. » Sur ces mots, elle arracha le contrat des mains de Kairen et le fixa d’un regard froid. Bien sûr, elle avait évalué un peu son caractère à partir de l’incident de la Forêt de Brume, mais elle devait se préparer au pire. Si Kairen acceptait ce pari où elle avait tout misé, elle devrait peut-être passer longtemps avec lui. Et qui sait ? Le Kairen qui souriait maintenant pourrait utiliser ce contrat pour la poignarder dans le dos… « …Il est impossible que le maître de Peep soit une mauvaise personne ! » Elle pouvait bien le fixer en pensant ça, sa réponse claire lui fit tomber la mâchoire en silence. « Et les nouveaux amis, c’est toujours bienvenu ! » Ses manœuvres politiques et ses calculs venaient de devenir inutiles. Kairen était vraiment tel qu’il paraissait. « …Je n’ai pas fait cette proposition à la légère. » « Hein ? » « Tu peux accepter à la légère, mais j’ai misé ma vie politique sur ce contrat… non, ma vie tout court. » À ce stade, la princesse — qui était prête à mentir et tromper pour réussir son pari — se surprit à dévoiler ses vrais sentiments à Kairen. « Et si tu acceptes, tu seras lié à mon destin. » « …… » « Tu mettras ta vie en jeu pour une bougie sur le point de s’éteindre, alors que tu n’as rien fait de mal. Ça te va vraiment ? » Après avoir dit ça, elle le regretta et se mordit la lèvre. Obtenir un accord après avoir dit ça serait déjà un miracle. « Je ne reviens pas sur ma parole. » « …… » « Donnez-le-moi. Je signe. » Pourtant, Kairen sourit toujours aussi fort et tendit la main. « …C’était pareil quand tu as sauvé Peep ? » À ce stade, elle pouvait comprendre ce que Kairen ressentait envers elle. « De la compassion, de la pitié. C’est ton principe ? » Pour elle, qui avait désespérément besoin que le contrat réussisse, c’était bien s’il ressentait ça. « Réponds-moi, Kairen. » Et elle-même ne savait pas pourquoi elle se mettait autant en colère. « …Moins de la pitié, plus un sentiment de proximité. » « …? » « Je connais mieux que quiconque le sentiment d’être isolé et de mourir sans aide. » Mais sa colère se changea en perplexité quand Kairen fronça les sourcils, prit le contrat et le lui arracha des mains. « Alors ne juge pas ma décision à ta place. » « …… » « Même si on s’est rencontrés aujourd’hui, je suis certain que tu vaux la peine que je mise ma vie sur toi. » Et cette perplexité devint une émotion indescriptible, une chaleur lui montant dans la poitrine après l’avoir entendu jusqu’au bout. « …Mais pourquoi la ligne de signature ne contient pas de nom pour vous, Votre Altesse ? » La tête baissée, la princesse répondit d’une voix basse : « Je… je n’ai pas de nom. » « Pardon ? » « La princesse politiquement isolée. La seule royale sans le sang de l’empereur actuel. Tu vois l’idée. » C’était la première fois qu’elle révélait une telle faiblesse à quelqu’un. Non, c’était la première fois qu’elle conversait aussi longtemps avec quelqu’un. « …Alors je vais t’en inventer un ! » Et, aux mots de Kairen résonnant dans ses oreilles, elle pensa soudain : « Voyons, quel nom serait bien… » Si parler avec les gens avait toujours été aussi chaleureux, il n’y aurait jamais eu besoin de faire semblant d’être muette. « Hein… ? » À ce moment-là, sentant ses yeux s’humidifier — une sensation qu’elle n’avait jamais connue — et clignant des yeux, confuse, « P-pourquoi j’ai si sommeil, tout d’un coup… » Kairen, sur le point de signer le contrat, cligna des yeux et ferma lentement les paupières. « …Haa. » Quand il lâcha la plume et s’effondra sur le côté, elle rattrapa instinctivement sa tête d’une main et poussa un profond soupir. « …C’est quoi, ce numéro, encore ? » Elle posa doucement sa tête sur ses genoux et marmonna, exaspérée. « …… » Mais en repensant au verre près de la fenêtre, là où Kairen se trouvait, elle comprit et effleura son visage. « Je ne m’attendais pas à être autant déstabilisée. » Confirmant qu’il respirait encore régulièrement, elle rougit légèrement. « …Ce n’est pas désagréable. » Comme une fille qui vient de vivre son premier béguin. Pendant ce temps, dans la salle du bal de début, en pleine effervescence. « Il était bien là il y a un instant, non ? » « …O-Oui ! Nous l’avons vu. » Pour une raison quelconque, tous les invités avaient le visage pâle et fixaient tous une direction, alors qu’Astridje avançait en dégageant une intention meurtrière. « C’est… » Elle toucha le verre près de la fenêtre où Kairen avait été vu pour la dernière fois. « De l’eau bénite. » Une fumée noire monta de sa main et, en un instant, toute raison s’éteignit dans ses yeux tandis qu’elle déclara d’une voix froide : « Le banquet est terminé. » À cet instant, les femmes de chambre de Belverk ignorèrent le tabou du bal et entrèrent. « Trouvez Kairen. Par tous les moyens nécessaires. » Astridje leur donna l’ordre d’une voix féroce, serrant lentement le poing. - Crunch... L’intrus qu’elle traînait par la nuque d’une main à l’intérieur de la salle rencontra sa fin sans même se débattre. « Tuez quiconque interfère, quel que soit son statut. » Belverk ayant une justification, il n’y avait plus rien à retenir.
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 24
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