----------------------------------------------------------------- Chapter Title: Secret ----------------------------------------------------------------- À peine avais-je mis un pied hors du domaine du marquisat d’Opstein que je fus accueilli par une voiture splendide, d’un design que je n’avais jamais vu de ma vie. « Euh, c-celle-là, là-bas. » En vérité, ma tête le comprenait parfaitement. Ce serait plus étrange si la voiture de la seule maison ducale de l’empire avait l’air miteuse. « J-je peux vraiment monter dans quelque chose comme ça… ? » Malgré tout, je pris soin de rendre ma voix aussi timide que possible quand je posai la question. Bien sûr, je n’étais pas réellement intimidé — tout ça n’était qu’une mise en scène pour valider la quête « Stimuler l’amour maternel ». Franchement, essayer de prendre ce ton mignon me donnait des frissons, mais je n’avais pas le choix si je voulais impressionner Grande Sœur Système. D’après ce que j’avais compris, réussir les quêtes qu’elle me donnait rendrait ma vie dans ce monde plus confortable. « Ce n’est que profiter de ce qui te revient en tant que Belverk. » « M-merci. » « Tu n’es jamais monté dans une voiture comme celle-ci ? » « P-première fois. Hé hé… » Cela dit, même si ce genre de façon de parler enfantine était adapté à mon âge, je ne pouvais pas empêcher la chair de poule à chaque fois que je forçais une voix “mignonne”. Est-ce que je finirais par m’y habituer ? Cette idée me faisait peur aussi… « Pour être honnête, je ne suis pas beaucoup sorti du domaine… » Tout en me grattant la tête avec ces pensées, je vis l’expression de Mère se glacer. Je commençai silencieusement à jauger son humeur. Même si c’était elle qui m’avait arraché à cet enfer, ma nouvelle mère m’intimidait encore un peu. Elle était l’incarnation, inversée au féminin, du « chef de famille au sang de fer » ou du « duc-monstre » des récits de romance fantasy d’éducation — en gros, rien n’avait changé. Rien qu’en étant à côté d’elle, son intention meurtrière écrasante faisait trembler mes jambes malgré moi. « Tu ne devrais plus parler aussi faiblement. » Et comme la plupart de ces personnages qui incarnent l’archétype du « père indifférent », ma mère m’avertit d’un ton assez détaché. « Si tu montres une faiblesse en tant que Belverk, des prédateurs viendront forcément flairer. » « …… » « Alors, à partir de maintenant, ne montre aucune fragilité — même devant moi. » Mais, en tant que lecteur avide de romances fantasy, surtout celles centrées sur l’éducation d’un enfant, je savais mieux que ça. « Eh bien, je t’expliquerai les détails progressivement. » « ……Oui ! » « Monte dans la voiture pour l’instant. » Ce genre de personnage déborde toujours d’amour paternel — ou, dans le cas de Mère, d’amour maternel. …Sinon, je serais mal. [Liste de quêtes principales d’Astridje] > Appeler la duchesse Astridje « Maman ». (Accompli) > Être pris dans les bras de la duchesse Astridje. (Non accompli) > Être caressé par la duchesse Astridje. (10%) > S’asseoir sur les genoux de la duchesse Astridje. (Non accompli) > L’amour maternel de la duchesse Astridje atteint le niveau fixé (5/100) Que ce soit vrai ou non, c’était à moi de stimuler cet amour maternel — alors même monter dans la voiture me donna la tête qui tourne. > Résumé : Tu es encore loin du compte. « …Je sais. » -Rumble, rumble… Environ dix minutes après que Mère et moi sommes montés dans la voiture spacieuse — bien plus agréable que mon ancienne chambre — et nous sommes assis face à face. « …C’est gênant. » Un bon moment s’était écoulé, mais un silence gênant persistait dans la voiture. « …… » Dans cette situation, Mère était assise devant moi, me fixant sans expression. Son regard était si perçant que je me demandais si je ne devais pas parler le premier. « J’ai quelque chose à te demander. » « …O-oui ? » Puis, sans prévenir, une question inattendue de Mère. « Comment as-tu su que j’étais ta mère ? » Un frisson me parcourut l’échine. L’expression de Mère restait impassible, mais la suspicion colorait sa voix. « …Vu le tempérament de Marquis Opstein et le traitement que tu recevais là-bas, tu n’aurais pas pu connaître la vérité. » Alors, avant que ses doutes ne s’approfondissent, je m’empressai d’expliquer. « J-je l’ai vu en rêve. » « Un rêve ? » « Le visage de la mère qui souriait en me tenant toujours — c’était exactement le même. » Honnêtement, même moi, je trouvais que c’était une excuse bidon. « ……Je vois. » Mais, étonnamment, Mère serra le pendentif à son cou, hocha la tête et accepta. « Encore une question. » Alors que je poussais un soupir de soulagement, une deuxième question me tomba dessus sans pause. « Je n’aime pas voir les gens souffrir. » « ……? » « Tu as dit ça tout à l’heure, dans le salon. » Jaugeant l’expression indéchiffrable de Mère, je sentis un frisson bien pire que tout à l’heure et j’avalai difficilement ma salive. « Pourquoi as-tu dit ça à ce moment-là ? » Face à cette aura froide, je sentis que je devais répondre parfaitement. « E-eh bien… » Le problème, c’est que ces mots, je les avais juste sortis au hasard pour arrêter la rage de Mère. Bien sûr, avouer ça risquait de me faire jeter au milieu du trajet. Sous cette pression, sans avoir le temps de réfléchir, je fermai les yeux et me forçai à invoquer l’image d’une héroïne de romance fantasy d’éducation. « Quoi qu’il arrive, tant pis. » Pour cet instant, je n’étais pas un homme — j’étais le protagoniste d’un récit d’éducation. En fusionnant avec ces héroïnes, les réponses sortirent de ma bouche. « Au marquisat, j’ai souvent été blessé, par toutes sortes de choses. » « …… » « …À chaque fois, ça faisait tellement mal, c’était horrible. » La chair de poule me gagna à cause de ce ton trop mignon, mais les phrases étaient satisfaisantes. « Alors je me suis dit que je ne voulais pas que d’autres ressentent cette douleur. » Je levai les yeux vers le visage de Mère, et mon cœur s’effondra. « Même s’ils étaient ceux qui t’ont blessé ? » Mère baissa les yeux vers moi, le visage étrangement glacé. Quoi ? J’ai raté ? J’aurais dû admettre que c’était irréfléchi ? Mais je ne pouvais pas retirer mes mots, alors, en sueur froide, je donnai la réponse la plus rationnelle. « M-même dans ce cas, les blesser en retour ferait de moi un monstre aussi. » « …… » « …Je ne veux pas que Maman devienne un monstre comme ça. » Un bref silence remplit la voiture. « Peux-tu survivre à Belverk avec un état d’esprit aussi fragile ? » Dans ce silence, jouant avec mes doigts la tête baissée, je me mordis la lèvre à sa voix froide. « Belverk est un monde où les forts dévorent les faibles. Montre une faiblesse, et tu seras déchiqueté dès que tu baisseras ta garde. » « …Oui. » « Tout ce que je peux faire pour toi, c’est déclarer que tu as hérité du sang de Belverk — de mon — sang. Rien de plus. » On dirait que les romans diffèrent de la réalité. La réponse de Mère exprimait clairement sa déception. « Dès que nous arriverons, tu survivras par ta propre force. » « Hé hé, je suis bon pour survivre. » Je répondis avec bravoure, mais en la voyant se tourner vers la fenêtre, je m’affaissai de nouveau. > Stabilisation… > Amour maternel +5 > Total (10/100) > Comme prévu d’un fan de récits d’éducation. Stupéfait par le message, je jetai un autre regard furtif à Mère, perdue dans ses pensées. « …C’est un bug ? » Elle continuait à regarder par la fenêtre, le visage froid. Et elle semblait déçue — alors pourquoi l’amour maternel avait-il augmenté ? Je n’arrivais pas à la lire, au-delà des apparences. « Euh, moi aussi, j’ai une question. » Mais pas le temps de douter. « Est-ce vrai que des monstres apparaissent chaque nuit à la Maison ducale Belverk… ? » J’avais besoin d’infos avant d’arriver — surtout pour survivre : vérifier d’abord les rumeurs de monstres. « …On peut dire ça. » Rassemblant mon courage, son regard revint vers moi avec un sourire froid. « Trois, même. » « Eeek. » Attends, de vrais monstres qui rôdent ? Trois ? « Ah, mais deux ne sont pas au domaine en ce moment. » « Hein ? » « Tes sœurs. Les trois candidates qui ont hérité du nom Belverk. » Pris au dépourvu, je me redressai, tendu. « C’est vrai, dans les récits d’éducation, il y a toujours des aînés. » Les miens étaient des sœurs, mais des grands frères menaçants, méfiants envers la jeune héroïne, étaient indispensables. Dans ce scénario de “enlevé et emmené chez le duc-monstre”, les trois sœurs de Mère étaient forcément dangereusement monstrueuses. « Bon, si ça suit les clichés, aucun souci. » Mais je n’étais pas trop inquiet. Dans les clichés, elles commencent méfiantes, puis elles deviennent des sœurs adoratrices. Le sang est plus épais que l’eau. Même méfiantes, ce serait mieux que les ordures d’Opstein… « …En tant que personne ayant hérité du sang de Belverk, je vais te révéler un secret. » Perdu dans mes pensées, les mots de Mère vidèrent mon esprit ; mes yeux s’écarquillèrent. « Mes trois filles ne sont pas réellement de mon sang. » « Hein ? » « Officiellement, en public comme en interne, elles sont connues comme étant les miennes, mais c’est une fausse information. » Attends, quoi ? « Ce sont toutes des enfants que j’ai adoptées. » « Euh… » « Bien sûr, je ne le révélerai pas maintenant. Cela provoquerait un chaos inimaginable. » Donc, en plus de s’écarter du cliché. Je suis le seul héritier de sang du domaine ducal ? « Autrement dit, tu es désormais un Belverk à part entière, un candidat à la tête de la maison en compétition avec elles. » Alors, comment ces sœurs vicieuses verraient-elles un intrus soudain comme moi ? « …Un obstacle ? Une cible à éliminer ? » En arrivant à cette conclusion, mon visage pâlit. « Une fois de plus. » « …… » « Montrer une faiblesse à Belverk est tabou. » Mère me fixa en avertissant d’une voix basse. « Si tu le fais, elles te mettront en pièces dès que tu te relâcheras. » Cette fois, une pointe d’inquiétude adoucit sa voix habituellement froide. Pendant ce temps, à la Maison ducale Belverk. « …Hé. » « Oui, mademoiselle. » Une fille allongée sur le lit dans la troisième plus grande chambre du domaine — une chambre rivalisant avec le palais — s’adressa à la servante agenouillée sur un genou. « Quand est-ce que ce bâtard arrive ? » « Ils sont déjà entrés sur le territoire de Belverk, semble-t-il. » « …Bien. » Ses lèvres se courbèrent légèrement. « Mieux vaut éliminer les problèmes futurs rapidement, non ? » Murmurant cela, elle fit tourner le couteau dans sa main. Ses yeux brûlaient d’un rouge cramoisi.
Je suis devenu le plus jeune fils d’un roman romantique Chapitre 5
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