Chaque esclave portait un collier d’esclave en fer. À première vue, ce n’était qu’une entrave banale, comme un shackle. Dans l’histoire originale, l’accent était mis sur la période où Piel et les autres héroïnes avaient déjà quitté leur statut d’esclaves. Alors les informations que j’en avais, à l’époque, étaient juste… « Ça active un sort de contrainte si tu blesses ton maître. » « C’est imprégné d’une magie qui force une obéissance absolue aux ordres. » « Seul le maître peut l’enlever. » Et ainsi de suite. C’était tout. Donc je ne savais pas. Que ce collier avait une fonction comme celle-ci. Plus précisément, ce n’était peut-être pas une fonctionnalité d’origine. Mais à l’instant où les yeux de Piel se sont mis à briller en me demandant si j’avais une laisse de chien, le collier d’esclave a commencé à se transformer. Clic. Le fer noir s’est réarrangé en un instant, prenant exactement l’apparence d’un « collier de chien ». Le clic suivant ajouta la laisse. Et voilà pourquoi je suis dans cette situation maintenant. Dans le vaste jardin du domaine des Argent, je tiens la laisse qui prolonge le collier d’esclave, et je fais une promenade. Et le « chien »… c’est bien sûr Piel. Oreilles dressées, queue remuant d’excitation, elle trottine à quatre pattes devant moi dans sa tenue de servante. Les vêtements sont un uniforme de domestique haut de gamme, mais le comportement est celui d’un animal de compagnie. Je ne sais pas si c’est moi qui suis fou, ou ce monde. Mais une chose est sûre. Piel a l’air heureuse, là, maintenant. Elle ne cache pas sa queue. Elle ne se recroqueville pas. Elle n’a pas peur de moi. Au contraire, elle tire légèrement sur la laisse pour me guider, et quand je m’arrête, elle se retourne avec des yeux pétillants, m’encourageant à avancer. C’est une situation totalement folle, mais je me suis surpris à ricaner sans m’en rendre compte. « Alors, Maître ? Mes parents se disputaient parfois, mais le lendemain, ils allaient se promener comme ça et ils se réconciliaient tout de suite ! » « Ah, euh… oui… je me sens un peu mieux, là… » « Hé hé ! Vous voyez ? Notre maison était toujours dans les montagnes enneigées, mais à chaque fois qu’ils revenaient de promenade à la cabane, ils étaient tous les deux trempés de sueur ! » Une « promenade vigoureuse » dans des montagnes enneigées, au point de les tremper tous les deux. L’image qui me vient là, ce n’est pas une promenade, mais autre chose… non, c’est forcément mon esprit tordu. J’étais en train d’y penser quand le vrai problème apparut ailleurs. Lucas Argent. Le fils illégitime d’une famille de l’ombre que même la royauté ne pouvait toucher, traité comme un fantôme même au manoir. Normalement, les gens passaient comme si je n’existais pas, mais là, c’était différent. Quelqu’un l’a déjà dit, non ? Même le bas a un plus bas. Et là, je le vivais en temps réel. Murmure murmure murmure. J’avais choisi un endroit vide près de la cour intérieure de l’annexe, mais tout le monde regardait. Et sans exception, ils chuchotaient tous. « Woah… il obtient une esclave et voilà qu’il la met en laisse comme un chien, et la fait ramper ? » « Dès qu’il a quelqu’un de plus faible, sa vraie nature ressort… beurk, dégoûtant. » « Je le plaignais parce que c’était un bâtard, mais en fait c’est juste un bâtard de chien. » Les regards des servantes qui passaient. Des visages qui me traitaient toujours comme de l’air montraient maintenant ouvertement leur dégoût. Des yeux qui demandaient comment il pouvait faire ça. Des yeux qui me regardaient comme de la vermine. Je comprends. Je vois exactement ce qu’ils imaginent. Tout le monde est convaincu que je fais ramper l’esclave par goût. Putain… ce n’est pas mon délire. Mais est-ce que je pouvais arrêter pour autant ? Piel riait correctement pour la première fois depuis qu’on l’avait traînée dans ce manoir. Elle rampe à fond, la queue remuant pour faire plaisir à son maître, en imitant ses parents. Si je disais : « C’est gênant, on arrête » ici ? Ça ne briserait pas seulement l’élan de Piel — ça nierait la « manière d’aimer » que ses parents morts lui ont transmise. Alors, pour l’instant, j’ai laissé les regards de côté. Lucas Argent était de toute façon ce genre de personnage dès le départ. Quelle différence entre un traitement à zéro dans la famille et un traitement à moins un ? Et puis, contrairement à l’original, je comptais me barrer de cette maison dès la première opportunité. Autrement dit, ma seule priorité, là, maintenant. Ne pas casser la queue de Piel. Je marchai lentement derrière cette queue qui remuait, en faisant semblant de rester calme. Et je décidai de me comporter au moins comme un gentleman. « Piel, tout va bien, mais… baisse un peu les hanches. On voit ta culotte. » « Eek ?! M-Maître, ne regardez pas… ! » « Je n’ai pas envie de voir, mais on la voit, petite canaille. » Au bout d’environ dix minutes. Piel, qui semblait capable de marcher éternellement, s’arrêta soudain. « Maître ! Ça suffit pour la promenade ! » « Oh ? » Je laissai échapper un petit soupir de soulagement. L’histoire de ses parents revenant trempés d’une « promenade vigoureuse » me rendait nerveux — j’avais peur qu’elle m’entraîne dans une épreuve d’endurance. Bien sûr, le soulagement dura trois secondes. Ce que Piel sortit de sa poitrine, c’était un plateau rond en métal. Elle se dressa sur deux jambes et me le présenta poliment, comme un tribut, les yeux pétillants. « Maintenant, on joue au “frisbee” ! » « …Frisbee ? » Piel secoua le plateau avec excitation entre ses deux mains en expliquant : « Papa prenait toujours un frisbee quand il se promenait avec maman ! Il disait que le plus amusant, c’était de le lancer pour la faire courir, et de la voir se retourner ! » « Ah, euh… je vois… » Un lancer de frisbee pour faire voir des dos pendant une « promenade vigoureuse » assez intense pour transpirer en pleine montagne enneigée. …Mon imagination est trop lubrique ? Ouais, carrément. Mes pensées vagabondaient, mais pour la joie innocente de l’enfant survivante, je fis l’idiot. « Au fait, c’est plus un plateau qu’un frisbee, non ? Ça vient de la cuisine ? » « Oui ! Il n’y avait pas de frisbees dans le manoir, alors je suis allée à la cuisine et j’ai dit que c’était “nécessaire pour le maître”, et ils se sont dépêchés de m’en donner un ! » Et au passage, ce salaud de chef… Après s’être fait piétiner le cou-de-pied, son efficacité a pris +200 %. Bref, j’allais jouer au frisbee comme un propriétaire de “pet” avec une enfant beastkin. Les regards au manoir deviendraient encore plus glacials, mais qu’est-ce que ça change quand on a déjà touché le fond. « D’accord, on le fait. » « Oui, Maître ! » Piel se remit à quatre pattes. Sa queue ondulait comme des vagues, pleine d’anticipation. Je lançai le plateau aussi loin que possible de toutes mes forces. Piel courait plus fort que jamais. À quatre pattes, haletante, la queue fouettant l’air comme le vent. Depuis quand ça datait ? Depuis quand elle pouvait courir librement comme ça, sans réprimer ses instincts de bête, en suivant son cœur. Maman insistait toujours sur une chose. Les beastkin ne sont pas des bêtes ; ce sont des gens, donc il faut éviter de marcher à quatre pattes. C’est comme ça qu’on devient un beau beastkin. Mais à d’autres moments, elle disait autre chose. « Malgré tout, si un homme arrive, qui te fait remuer la queue toute seule et que tu as tellement envie de courir à quatre pattes… tu n’as pas besoin de le cacher devant lui. » Piel avait demandé : « Maman, comment on sait que c’est cet homme-là ? » « Hé hé… tu le sauras naturellement en grandissant, Piel. Même si tu ne veux pas, ton “bas-ventre” gargouillera et t’enverra le signal. » À l’époque, elle n’avait pas compris. Ce que voulait dire “le bas-ventre qui gargouille”. Mais maintenant, elle avait l’impression de le savoir, trop bien. Ce maître qui ne l’avait pas jetée même couverte de saleté, qui l’appelait famille plutôt qu’esclave, qui se baignait avec elle dans de l’eau chaude au lieu d’un seau glacé, et qui mangeait avec elle à hauteur des yeux, par terre. Penser à un Lucas comme ça faisait vraiment gargouiller le bas-ventre de Piel. Douloureusement, chaudement, comme si ça s’étouffait. Et… Piel arriva à une conclusion rapide. 'Ah, c’est donc ça, le signal… Le bas-ventre qui gargouille, ça veut dire que mon ventre est content parce que Maître achète tant de viande délicieuse !' Une interprétation pure, propre à une petite fille innocente convaincue que ça ne pouvait pas signifier autre chose. Alors Piel continua de courir à quatre pattes. Chassant le plateau qui volait au-dessus d’elle comme si toute sa vie y était suspendue. La bouche ouverte, la queue remuant, avec le visage d’une esclave, d’un animal de compagnie, et de la beastkin la plus excitée du monde. Elle pensait que ce moment heureux durerait pour toujours. Vraiment. Puis, à cet instant— Fwoosh. « Gasp ! Le plateau est parti dans les buissons. » Piel avait rapporté le plateau que Lucas lançait en cinq secondes, comme un chien de chasse à l’entraînement. Elle mettait tant d’entrain que c’était le bras de Lucas qui finissait en lambeaux. Alors cette fois, pour vraiment lui laisser son bras souffler, il le lança plus loin, par-delà la limite de l’annexe, profondément dans les buissons. Piel ramassa le plateau entre les buissons qui frémissaient doucement. Et au moment où elle se retourna pour revenir. « Oh là là… oh là là là là là ! » « Hm ? » Une ombre surgit soudain. Et des pas approchèrent vivement. Avant que Piel n’ait le temps de lever les yeux, des mains blanches et douces lui “pincèrent” les joues. « Trop mignon ! C’est quoi, ça ? La famille Argent avait une servante comme ça ? » La fille pétrissait les joues de Piel dans tous les sens, déversant son admiration comme si elle ne pouvait pas se retenir. « Mon dieu… une couleur de cheveux fraîche comme une orange, des yeux qui brillent comme des gouttes de rosée… des oreilles moelleuses et douces… aaah, trop jolie ! » « H-Hueee… ? » « C’est tellement mignon que ça me choque ! J’ai envie d’élever cette petite moi-même ! Comment tu t’appelles ? L’esclave de qui es-tu ? » Elle avait des yeux bleu saphir qui brillaient comme des gemmes et une broche de rose assortie dans les cheveux — on aurait dit une princesse sortie d’un conte. Piel ne pouvait s’empêcher de le penser ; elle était si belle. Mais. Quiconque connaissait la véritable identité de cette fille ne pouvait pas s’arrêter à “mignonne”. Parce qu’elle était l’une des prochaines candidates officielles à l’héritage de la Famille Argent, qui gérait les “ténèbres” du royaume — la quatrième fille, avec un an de plus que Lucas. Syl Argent.
Les esclaves que j’ai expulsés sont devenus forts et sont revenus Chapitre 13
Tous les chapitres sont dans Les esclaves que j’ai expulsés sont devenus forts et sont revenus
