…Peur ? (Conversion Plus terminée) J’avais une certaine expertise en thé, même dans ma vie précédente. Sauver quelqu’un au bord de la mort, c’est une guerre menée à la seconde près, mais même au milieu de ça, l’heure du thé restait le seul rituel qui permettait aux médecins de respirer, le cœur retrouvant un rythme humain. Et c’était sans doute pour ça. Le parfum qui flottait dans les appartements du Chef de Famille Argent me semblait familier au bout du nez. L’arôme profond et doux propre au thé noir Keemun, mêlé à un arrière-goût de miel bien infusé et de fruits secs, se répandait dans l’air. Comme prévu pour les quartiers du Chef de Famille — même une seule tasse de thé exhalait la tenue de la royauté. Je soulevai élégamment la tasse par son anse et fis remarquer : « Mm~ Charmant parfum. La cannelle dans ce thé noir rehausse vraiment cette dernière note douce-amère. » Dans une main, je savourais le parfum avec la tasse. Dans l’autre, je faisais pendre une grenade de mana qui ferait boum si je relâchais ma prise ne serait-ce qu’un dixième de seconde. Dans cette pièce où chaque héritier retenait son souffle, j’étais le seul à profiter du tea time. Devant moi étaient assis mes deux frères et mes deux sœurs… Syl Argent en particulier me lançait un regard meurtrier, prête à tuer. Mais devant la famille, le sourire reste toujours la marque des bonnes manières. Alors je leur adressai un large sourire. Je buvais mon thé, je faisais balancer la grenade, je jouais avec la tension de la pièce. « Lucas Argent. Est-ce que tu comprends seulement la signification de ce que tu fais là, maintenant… ou tu es juste inconscient ? » Mon frère aîné, Wolfram, prit enfin la parole. Fidèle à quelqu’un qui vise le siège du chef de famille, il gardait une façade sévère même avec une grenade de mana prête à exploser à tout moment devant lui. Cette bravade — je comprenais. Tout héritier de cette famille sombre avait besoin de ce genre de cran. Wolfram serrait la garde de son épée d’une main, me fixant avec acuité comme s’il était prêt à me trancher la tête à tout instant. Sans la grenade, il aurait sûrement déjà bondi. Je fis tourner légèrement le thé dans ma tasse et répondis : « Comment ça ? On prend juste un petit tea time familial bien tranquille, c’est tout. Haha. » « Un tea time… ? Tu crois que ça ressemble à un tea time ?! » « Espèce de malade ! Tu arrives encore à boire du thé comme ça ? Dégoûtant ! » Alors que Wolfram explosait, Seratina me pointa du doigt, accusatrice. « Comment quelqu’un avec le sang des Argent peut-il être aussi barbare ? Menacer Syl ne suffisait pas — tu y vas à fond, hein ?! » « Exactement ! Pour qui tu te prends, bâtard crasseux… ! Et c’est ma tasse ! Père me l’a donnée pour que je l’utilise ! » Syl se cachait derrière la jupe de sa sœur, vidant un mélange de rancœur et de colère. Et Walter… lui, il se contentait de me fixer en silence. Ses yeux disaient tout. 'J’espère que ce bâtard poubelle crève ici aujourd’hui.' Tous les quatre m’encerclaient, me réprimandant comme des aînés modèles qui “disciplinent” le petit dernier de la famille. Du moins en apparence. Mais en les regardant posément… un rictus me tira les lèvres sans que je puisse l’empêcher. Et l’instant suivant— « Pfft… hé hé hé hé— » « Q-quoi… ? » « Il… il rit… ? » Le son qui s’échappait de ma bouche devint plus fort. J’essayai de le retenir, mais ça jaillissait encore plus. « Lucas Argent. Tu as enfin perdu la tête ?! » « Non ? Je ne suis pas fou. » Je posai ma tasse et dis : « Vous êtes juste trop ridicules pour que je puisse me retenir. » « Ri… ridicules ? » J’avalai une inspiration, mais le rire remonta encore. Ce cirque dissonant d’héritiers de famille sombre couverts de farine était tout simplement trop nauséeux. Je secouai légèrement la grenade et j’expliquai à ces abrutis, un par un : « Si je suis un bâtard, reniez-moi. Si je suis du sang, protégez-moi. Choisissez. » L’air de la pièce se figea au moment où ces mots tombèrent. « Vous me traitiez de sale parce que je suis un bâtard, mais ensuite vous dites qu’il faut me protéger au nom des Argent — alors sur quel pied je dois danser ? C’est quoi, cette logique familiale à moitié faite ? » La pièce devint mortellement silencieuse, froide comme la glace. « C’est moi le fou ? Ou— » Je balayai lentement du regard mes frères et sœurs assis en face de moi à la table. « C’est vous ? » À cette seule phrase, les quatre visages se tordirent à l’unisson. La fureur monta, la confusion clignota, la honte et le dégoût se mêlèrent sans filtre. Mais aucun d’eux ne parla. Parce que le clou que je venais d’enfoncer était une vérité qu’ils ne pouvaient même pas réfuter. Le Lucas original aurait rampé avec un « Merci beaucoup~ » en se faufilant, appelant ça de l’attention. Mais je ne suis pas un paillasson comme ça. Et à cet instant, un froid balaya la pièce. « Alors, qu’est-ce que tu essaies de dire, exactement. » « …! » « C-Chef de Famille ! » Une seule phrase, froide et sèche, aspira la chaleur de la pièce en un instant. Depuis le moment où j’étais entré ici, je l’avais senti : “Cet homme est dangereux.” Un homme aux cheveux blancs, entouré de pâleur et d’une aura de mort en décomposition. Agram Argent. Le rideau noir final de Vengeful Goddesses. Le père de Lucas — et un monstre qui, même dans l’histoire originale, n’avait jamais une seule fois appelé Lucas son “enfant”. Ce monstre me regardait, là, maintenant. Ses pupilles fendues, comme celles d’une bête, fixées sur mes yeux, les dévoraient. « Tu ne fais pas ce numéro juste pour attirer l’attention. Va à l’essentiel. » « Chef de Famille ! Inutile d’écouter un bâtard comme— » « Exactement ! Nous allons nous en charger nous-mêmes— » « Silence. » Un mot. Mais au moment où cette syllabe tomba, Wolfram et Seratina se raidirent comme si on leur avait coupé le souffle, s’inclinant profondément. Leurs bouches, ouvertes au milieu de la phrase, se refermèrent comme si on les avait saisies. Agram ne cligna même pas des yeux. Des yeux comme un vide, un abîme totalement creux, sans la moindre trace de lumière. Ce regard vide semblait avaler toute la chaleur de la pièce. 'Ah, voilà pourquoi ce type est le boss final dans l’original.' La pensée me vint naturellement. Et ironie du sort, voir mes aînés querelleurs se faire réduire au silence d’un seul mot clarifia l’air pour moi, rendant la suite facile. L’ambiance était au fond du trou, mais je souris largement et continuai. « Ah, ce n’est pas grand-chose. Quand des héritiers des Argent s’affrontent, il y a toujours cette méthode, n’est-ce pas ? » « …Parle. » « Un duel. » Les pupilles d’Agram frémirent très légèrement. Les visages des quatre autres héritiers se durcirent. « Tu fais référence au “Destin Sanglant par Procuration” ? » « Oui. C’est ça. » Je hochai la tête en secouant la grenade avec désinvolture. « On fait s’affronter nos esclaves, on règle ça en un contre un, et le perdant paie proprement… Une belle tradition familiale, pour un clan qui s’est engraissé en vendant des esclaves. » Destin Sanglant par Procuration. Une tradition que tout héritier des Argent connaissait. Une règle inscrite dans le sang, transmise au fil des siècles. Ce n’était pas juste un “combat d’esclaves”. C’était la méthode par laquelle la Famille Argent prouvait sa propre légitimité — pas une arrogance aristocratique, mais un mécanisme sanglant pour maintenir l’ordre en tant que “seigneurs de l’ombre”. À l’époque où le commerce d’esclaves avait commencé à dominer les bas-fonds du continent. Quand le nombre d’héritiers explosait de manière exponentielle, la famille risquait des lames constantes à la gorge. Le Chef de Famille, après mûre réflexion, instaura une loi de fer. Ne jamais tuer le sang de la famille. À la place, laisser l’“ombre” de chaque héritier — ses esclaves — verser le sang en procuration. C’était l’origine du Destin Sanglant par Procuration. Les règles étaient simples. Aucune restriction sur les armes. Sexe, âge, origine — rien de tout ça n’avait d’importance. La reddition n’était reconnue que si elle était déclarée par le “maître”. Et le maître du dernier esclave debout gagne. Le perdant… abandonne une partie de ses droits d’héritier. Ou est carrément éliminé de la famille. Le vainqueur ? Il gagne une autorité accrue sans verser une goutte de son propre sang. Un système parfait : éviter les massacres au sein de la famille tout en gravant le credo “les esclaves, c’est le pouvoir”. Et maintenant, moi, Lucas Argent, j’avais invoqué ce nom devant le Chef de Famille. « J’ai un compte à régler avec Syl Argent, alors selon les règles de la famille, on ne devrait pas régler ça avec le Destin Sanglant par Procuration ? » « Ne me fais pas rire ! » Syl me pointa du doigt, le visage rouge vif, hurlant presque. Normal. Le Destin Sanglant par Procuration ne pouvait être exigé que par des “héritiers légitimes reconnus par le Chef de Famille”. « C’est une méthode honorable, ancestrale, réservée aux vrais héritiers Argent ! Tu crois qu’un bâtard comme toi peut invoquer le Destin Sanglant par Procuration comme ça ?! » Avec mes frères et sœurs figés sous le regard de Père, sa sortie voulait dire que j’avais touché juste. Et, comme sur commande, les autres bêtes se mirent à aboyer. « Exactement, Chef de Famille. Lucas Argent défiant Syl au Destin Sanglant par Procuration… » « Absurde. Même envisager l’idée qu’un bâtard soit associé à une héritière légitime dans les archives de duel est une honte pour la famille ! » « Mieux vaut le laisser se faire exploser avec sa grenade ! Dès qu’il le fera, ma sœur et moi risquerons nos vies pour vous protéger ! Inutile d’écouter la bouche de cet idiot ! » …Ah, ils avaient retrouvé leur courage. Fidèle au sang de la famille, la lâcheté doit y couler aussi. Le ton de Wolfram et Seratina avait déjà basculé en mode “je m’en fiche de mourir”. Parfait — l’ambiance était mûre. Il ne restait plus qu’à décider comment les cuisiner— « Lucas Argent. Rien d’autre à dire ? » « …Moi ? » « Oui. Est-ce la fin de tes exigences ? » C’était la voix d’Agram. Je ne savais pas pourquoi cet homme s’adressait à Lucas en premier, pour une fois, mais c’était une occasion en or. « Qu’est-ce que je peux faire de plus ? Si vous refusez le Destin Sanglant par Procuration, je m’explose ici, c’est tout. » Je tapotai la grenade — tap tap — et continuai. « Vous, vous survivrez à coup sûr, Chef de Famille… mais il n’en restera qu’un debout. » Le silence durcit la pièce comme du béton. À cet instant, j’élargis mon sourire et assénai le coup final. « La “honte familiale” : comment les héritiers légitimes des Argent ont failli faire exploser toute la pièce du Chef de Famille à cause d’un seul bâtard. » « !!! » « Bâtard de Lucas… ! » « Tu oses salir la famille même en mourant ?! » « Cette tache… ne s’effacera jamais, jamais, quoi qu’il arrive. »
Les esclaves que j’ai expulsés sont devenus forts et sont revenus Chapitre 18
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