Les esclaves que j’ai expulsés sont devenus forts et sont revenus Chapitre 20

Après que j’ai été officiellement annoncé comme l’héritier du Destin Sanglant par Procuration qui affronterait Syl, mon entourage a basculé dans un monde complètement différent du jour au lendemain.

La première chose qui changea, ce fut l’annexe.

Les domestiques qui restaient autour de moi sous prétexte de « s’occuper de moi », mais qui, en réalité, passaient leurs journées à me surveiller et à m’exploiter.

Ces ordures-là étaient maintenant…

« P-Pitié, épargnez-moi ! Ayez pitié… ! On ne faisait qu’obéir aux ordres ! »

« J-Jeune maître ! Donnez-nous une chance de demander pardon au Chef de Famille— ! »

« Aaagh !! Non— !! Pitié !! »

À peine avais-je mis le pied dans l’annexe que je fus accueilli par des cris suppliant qu’on leur laisse la vie et par une odeur de sang.

Comme pour prouver que l’air du manoir avait changé, les couloirs étaient bordés de gardes directs de la famille, l’épée à la main, qui abattaient méthodiquement les domestiques en fuite, les laissant s’affaler au sol.

Un domestique à qui on avait tranché la cuisse alors qu’il essayait de courir.

Une servante qui s’agenouilla pour se repentir, avant qu’on ne lui brise le cou et qu’elle s’effondre en arrière.

Même un garde qui cria à l’injustice, dégaina son épée, et fut instantanément transformé en pelote d’épingles par des lames venant de toutes parts.

Avant même qu’on ait le temps de chanter un seul couplet, toute l’annexe avait été “nettoyée” — avec une brutalité trop extrême pour qu’on appelle ça un simple “grand ménage”.

Et la personne derrière ce chaos.

Seratina Argent.

Elle n’était pas là.

Parce qu’il y a quelques instants à peine, elle avait déjà été emmenée sur convocation du Chef de Famille, agenouillée dans une autre pièce, en attente de son jugement.

Au moment où son réseau de surveillance fut exposé, son sort se scella bien plus vite que celui des autres domestiques de l’annexe.

L’annexe était un bain de sang, mais Seratina avait été conduite d’abord auprès d’Agram, là où elle ne pouvait même plus respirer correctement, attendant d’être jetée.

Et les cris s’épaississaient à chaque seconde, alimentés par leurs instincts de survie répugnants — se poignarder dans le dos, se trahir.

À chaque mort, un autre hurlait encore plus fort.

Suppliant qu’on l’épargne… ou vendant le voisin.

Au milieu de cette cacophonie infernale, je m’adossai au chambranle, les bras croisés, en souriant lentement.

« Si je n’étais pas mineur, j’ouvrirais une bouteille d’alcool là, tout de suite. Où est-ce que je trouverais des amuse-bouches comme ça… ? »

À ce moment-là.

« M-Maître… là-bas… »

« Hm ? »

Piel, collée à mon côté, pointa prudemment un endroit.

Les domestiques de l’annexe qui s’affalaient en bouillie sanglante.

Ceux qui, il y a quelques instants, criaient, hurlaient, rampaient jusqu’à mourir.

Quelqu’un avait rampé jusqu’à mes pieds, là où le petit doigt de Piel pointait.

Couverte de sang, le souffle sur le point de s’arrêter.

Mais comme si elle s’accrochait à sa dernière corde de vie, la femme s’agenouilla devant moi.

Karen.

C’était Karen, mon ancienne servante attitrée.

« L-Lucas, Jeune maître ! C’est… c’est moi, Karen ! »

« Oh, Karen. Qu’est-ce qu’il y a ? »

Karen se frottait les mains frénétiquement, le front presque enfoncé dans le sol.

« P-Please, épargnez-moi ! Je suis la domestique qui est restée le plus longtemps à vos côtés… ! On dit même que la haine finit par créer de l’attachement — vous n’allez quand même pas vraiment me tuer ? »

Sa voix était comme une feuille froissée, complètement écrasée.

Des yeux qui s’accrochaient à n’importe quoi pour survivre.

Et franchement, le dicton sur le vinaigre qui finit par devenir doux n’était pas entièrement faux.

Karen avait été la “nounou” chargée de m’élever depuis le jour où la mère de Lucas était morte.

Bien sûr, ses méthodes, c’était le problème.

Pour me réveiller, elle piquait avant de parler ; pour les bains, elle utilisait l’eau sale avec laquelle on nettoyait les sols du manoir ; et elle siphonnait tout mon budget nourriture, me laissant maigre et osseux.

Malgré tout… l’attachement se crée à force de côtoyer.

Je passai doucement mon bras autour des épaules de Karen.

Je la serrai dans mes bras.

« Bien sûr, Karen. Après tout le temps qu’on a passé ensemble, comment pourrais-je t’oublier ? »

« J-Jeune maître… ! »

Le visage de Karen se relâcha en un instant.

Un soupir de soulagement s’échappa de ses épaules tremblantes.

Piel inspira discrètement.

Ses yeux observaient la scène sans larmes ni pitié, juste en regardant calmement.

Je la regardai brièvement, puis revins à Karen.

Aujourd’hui était le jour où régler ce “vieil attachement amer”.

« Karen, écoute bien à partir de maintenant. »

Je posai la main sur son épaule, tandis qu’elle était à genoux.

« C’est un ordre direct du Chef de Famille… alors je ne peux pas t’épargner ouvertement. Mais simuler ta mort et te laisser t’échapper ? Ça, je peux le faire. »

« A-Ah ! Jeune maître, vraiment… ! »

Une étincelle d’espoir jaillit du désespoir.

Les yeux de Karen s’illuminèrent en une fraction de seconde.

Et pile à ce moment-là.

« Lucas, monsieur, cette servante là-bas… ? »

« Reculez, s’il vous plaît. Nous allons nous en occuper selon les ordres du Chef de Famille. »

Les gardes qui nettoyaient le carnage dans l’annexe s’approchèrent enfin de nous.

Le corps de Karen se figea, puis se mit à trembler comme de la glace.

Et ce frisson remonta jusque dans mes doigts.

J’inclinai légèrement la tête pour croiser le regard de Karen.

Lentement, lourdement de sens, je lui fis un clin d’œil.

« Pour la façon de s’en occuper… »

Je me redressai lentement et me tournai vers les gardes.

« Je veux le faire moi-même. »

« O-Oui ?! »

« Vous voulez dire que vous souhaitez vous en occuper personnellement, Lucas, monsieur ? »

« Oui. »

Je hochai la tête.

Comme si je révélais une résolution profonde.

« Cette Karen assise ici… elle est comme la nounou qui m’a porté sur son dos et m’a élevé. Si elle doit mourir, n’est-ce pas moins cruel que ce soit moi qui la fasse partir de mes propres mains, plutôt que de laisser des inconnus la mettre en pièces ? »

Les gardes restèrent muets un instant, échangeant des regards.

Puis, en tendant calmement la paume :

« Alors prêtez-moi l’arc et les flèches que vous utilisez. Juste un moment. »

On dit qu’il y a toujours une issue, même si le ciel s’effondre — ça doit parler de moments comme celui-ci.

Elle avait tourmenté Lucas toute sa vie… et pourtant, même dans cet abattoir, le Jeune maître arborait une expression promettant d’épargner cette Karen.

La concernée, intérieurement, se renouvelait de gratitude et d’émotion… mon œil.

« Pfft ! »

Les larmes qu’elle versait comme un masque n’étaient pas de l’émotion, mais du calcul.

Elle se moquait à l’intérieur.

Parce que depuis le début, elle siphonnait régulièrement les dépenses de vie de Lucas de connivence avec le personnel de l’annexe, amassant un “fonds d’évasion” pour s’enfuir un jour de ce manoir.

Cette purge anticorruption était plutôt inattendue.

Quand les soldats directs du Chef de Famille ont fait irruption et que les domestiques se sont mis à tomber un par un dans les cris, Karen a vraiment cru que c’était la fin, dans cet enfer.

Mais—

Les chemins de survie s’ouvrent toujours aux endroits qu’on n’attend pas.

Grâce au Jeune maître naïf, qui prenait encore Karen pour sa “vieille servante affectueuse”, ignorant tout du monde.

« Karen. »

Lucas, une fois l’arc en main, chuchota d’une voix basse et rapide.

Trop basse pour que les gardes l’entendent.

« Dès que je tends la corde, cours vers l’entrée du manoir. C’est comme ça que tu vivras. »

Rien qu’en entendant ça, Karen fut convaincue qu’elle survivrait.

De quoi avait-elle besoin de plus quand le Jeune maître lui-même promettait de la laisser partir ?

« Jeune maître. Merci ! »

Ses lèvres tremblaient d’une émotion feinte, mais au fond de sa poitrine, un sentiment totalement différent s’épanouissait.

'Stupide bâtard… grâce à toi, je survis encore.'

Et dès que le signal arriva, Karen partit en courant, sans se retourner.

Une “flèche” siffla dans l’air derrière elle.

Ou plutôt, sifflait-elle vraiment ?

Toc, toc—

Elle tomba mollement au sol, démonstration parfaite de l’incompétence totale du Jeune maître à l’arc.

Après tout, Lucas avait été affamé par elle depuis sa naissance, sans même tenir correctement des baguettes.

Ses bras, toujours tremblants de faim, arrivaient à peine à porter une soupe claire, sans morceaux.

Pas étonnant qu’une flèche tirée par lui n’ait même pas la force de percer le vent.

Karen, qui le savait mieux que personne, jeta deux fois un regard en arrière en courant, en ricanant.

Même en fuyant seule ce chaos imbibé de sang, ses lèvres se courbaient non pas dans la peur, mais dans le triomphe.

'On a vraiment besoin de chance pour survivre.'

Alors que la sortie se rapprochait, l’esprit de Karen filait déjà vers sa vie après la fuite.

Il suffit de passer ça, et c’est fini.

Avec l’argent siphonné de l’annexe des Argent, elle pourrait vivre tranquillement pour toujours.

Shopping à vie ? Luxe ?

Ou— keh, quelque chose d’encore plus amusant.

Des images lui traversèrent l’esprit : les héritiers officiels traitant leurs esclaves comme des jouets.

Il y avait de la peur, mais honnêtement, “l’envie” l’emportait.

Elle avait abusé de Lucas assez librement, mais devait toujours le laisser juste au bord de la mort.

C’était toujours resté son regret.

« Une fois dehors… peut-être que je monterai mon propre commerce d’esclaves ? »

Pas à l’échelle des Argent, mais elle pourrait choisir des garçons à son goût, jouer avec eux sans pitié, et se repaître en “reine” à les regarder hurler.

Perdue dans ce fantasme sucré, Karen faillit hurler intérieurement en voyant la sortie tout près.

À cet instant—

Pfuk !

« …Hein ? »

Une “sensation étrangère” remonta dans son bras droit.

Puis la douleur arriva.

Quand son regard trembla vers son bras, elle vit la pointe de la flèche solidement plantée, transperçant sa chair.

« Kkh… ! »

Avant même qu’elle ne puisse sentir pleinement la douleur—

Pfuk !

Cette fois, son bras gauche.

Les deux bras pendants, elle ne pouvait plus courir — seulement tituber.

Mais encore désespérée de vivre, traînant les pieds vers le seuil—

Pfuk !

« Kh, aaagh… ! »

Maintenant, sa jambe droite.

Trois flèches, précisément, touchant des endroits non mortels.

Évitant soigneusement les organes vitaux tout en bloquant totalement la fuite… une précision magistrale.

'P-Pourquoi ? Pourquoi pourquoi pourquoi !?'

L’esprit de Karen devint blanc.

Le Jeune maître était un gamin bâtard qui n’avait jamais touché une arbalète, encore moins un arc — une base de la noblesse — jusqu’à aujourd’hui ?

Non, plus que ça, il lui avait clairement promis de la laisser vivre !

Alors que ces pensées désespérées s’emmêlaient, une autre—

Pfuk !

La dernière flèche perça sa cheville gauche.

Crac.

Sa cheville fut presque sectionnée à moitié, et son corps bascula en arrière.

Karen s’affala au sol, lâchant un cri sans lien avec aucun lien du sang.

Son champ de vision renversé se retourna et, au milieu des silhouettes baignées de sang, révéla le visage de Lucas Argent.

Et—

Ses lèvres qui bougeaient.

Au moment où elle lut cette phrase, Karen sentit, même en mourant, son souffle “s’arrêter”.

« Karen. C’est l’ordre dans lequel tu m’as piqué quand j’étais un bébé. »

Ce n’est qu’alors que les souvenirs remontèrent.

Bras droit.

Bras gauche.

Jambe droite.

Jambe gauche.

Chaque fois que le bébé Lucas essayait de ramper, Karen le bloquait et sortait des aiguilles.

Pour étouffer ses pleurs et l’immobiliser, elle piquait dans l’ordre : bras droit, bras gauche, jambe droite, jambe gauche — forçant l’enfant à rester immobile.

Une histoire vieille de plus de dix ans.

Des crimes commis à l’époque où le bébé ne pouvait pas s’en souvenir.

Et pourtant, il les lui rendait exactement, sans la moindre variation.

« A-Ah… Aaaaaah— ! »

Karen s’était arrêtée après quatre piqûres, mais Lucas n’avait aucune raison de le faire.

« É-Épargnez-moi… s’il vous plaît, laissez-moi vivre ! Je suis désolée… je ne vous tourmenterai plus, je m’en prendrai à d’autres enfants, s’il vous plaît !! »

C’était la première fois.

Pour elle, supplier sincèrement — au péril de sa vie — ce bâtard qu’elle avait écrasé toute son existence.

Lucas la regarda de haut… et sourit.

Comme s’il était reconnaissant, comme s’il avait attendu ça depuis des siècles.

Et il banda l’arc.

« Karen. »

Les yeux de Karen s’écarquillèrent.

« Grâce à toi, je crois que je vais enfin pouvoir dormir tranquille. »

Pfuk.

La flèche s’enfonça droit dans sa gorge béante, comme pour l’écarter de force.

Le sang jaillit sur le sol, s’étalant en vaguelettes.

Ainsi, le corps de Karen se figea — non pas vers la “nouvelle vie” qu’elle désirait depuis toujours, mais en réglant l’addition de ses péchés passés.