Piel était destinée à finir entre mes mains tôt ou tard, même sans le prétexte d’un “cadeau d’anniversaire”. Dans la Famille Argent, les esclaves sous contrôle direct étaient jetés immédiatement au moindre défaut. Pas une seule cicatrice, pas une seule imperfection n’était tolérée. Là-bas, un “produit” n’était pas simplement défectueux — il était coupable. C’est pour ça que. Au moment où Piel s’effondra en vomissant du sang devant les quatre autres héritiers, sa vie aurait dû se terminer là, logiquement. Un “article défectueux” qu’on aurait mis au rebut d’un seul coup, et que personne n’aurait empêché de jeter conformément aux règles. Mais… comme une absurde “correction protagoniste”, il se trouva que la famille avait précisément à ce moment-là un enfant illégitime abandonné. Autrement dit, moi — Lucas. La petite renarde au bord de la mise au rebut fut donc refilée à moi d’un seul mot du chef de famille, à moitié brisée et destinée à plonger dans un nouvel enfer. Si c’était la vie passée de Lucas, la réponse était déjà écrite. Une vie élevée dans les coups, le piétinement et l’humiliation, uniquement parce qu’il était un bâtard. Puis un jour, devant ce “jeune maître” que même les domestiques traitaient comme un insecte, apparut quelqu’un d’encore plus bas — quelqu’un qui baissait la tête devant lui, un esclave. Impossible que cet enfant rendu fou reste immobile. Au moment où un harceleur typique, qui s’acharnait sur les faibles, se retrouvait face à plus faible que lui pour la première fois… À partir de là, Piel devint la cible de toutes les immondices de Lucas. Solitude, rage, impuissance, dégoût de soi, répulsion. Sans même la force de bouger, l’enfant effondrée se faisait bombarder d’irritation tranchante, de défoulement et d’une obsession tordue qui ressemblait à de l’amour. Et ce tourment continua, comme un nœud coulant qui se resserre autour de sa gorge, jusqu’à juste avant sa fuite. …C’était le passé de Piel tel qu’il était mentionné dans l’œuvre originale Vengeful Goddesses. Un récit si brutal que, même dans une histoire 19+, certains passages avaient dû être censurés. Était-ce pour ça ? Dans la chronologie originale, dix ans plus tard. Piel captura son premier et dernier maître, Lucas, et le tortura sans la moindre pitié au nom de la vengeance. Lui arrachant les ongles un à un, lui crevant les yeux hurlants, puis finissant par lui arracher les deux testicules et les écraser sur le sol. '…Quand on y pense comme ça, elle fait vraiment peur.' Je voulais absolument, coûte que coûte, éviter une fin pareille. Alors, avec tout le soin dont j’étais capable, j’examinai le corps de Piel, qui venait de se réveiller, sous tous les angles, avant d’ouvrir la bouche. « Comment tu te sens ? Tu as mal quelque part ? » « Ç-ça… » Piel n’arrivait toujours pas à me regarder correctement dans les yeux. Son hésitation, ses mots bloqués — c’était trop parlant. « Si tu ne veux pas parler, ce n’est pas grave. Mais si ça fait trop mal… dis juste que ça fait mal, d’accord ? » C’était probablement parce qu’elle avait déjà vécu une vie dure avant même d’être traînée dans la Famille Argent. Même après l’administration de l’objet de soin de plus haute qualité réservé à la royauté — l’Eau de Vie, capable de faire repousser un bras coupé — elle avait dormi profondément pendant trois jours entiers. Et ce matin— Alors que je m’étirais au bord du lit, Piel s’était enfin réveillée, assise là, vide. La fatigue voilait encore son visage, mais ses yeux étaient clairs et vivants. « Tes yeux, ça va ? La vision du droit est revenue ? Tes oreilles… enfin, toi seule peux savoir si ton ouïe est complètement revenue. » « Yeux… oreilles… ? » « Pendant que tu dormais, j’ai réparé ce que j’ai pu. » Même pendant que je parlais, l’enfant tremblait tellement que de la sueur froide gouttait de son menton. Ça dépassait la simple réaction à un examen. Ce n’était pas seulement la douleur ; c’était la réponse du corps, gravée par des abus prolongés. Je suis chirurgien, pas psychiatre, mais même moi je pouvais le voir. Ses épaules tressautant au moindre souffle, ses yeux se déplaçant par réflexe au plus petit mouvement de ma main. Ce n’étaient pas des gestes qu’une enfant devrait avoir. Puis l’expression de Piel se figea soudain. « …Hein ? » Une main chercha son orbite droite, l’autre toucha prudemment le haut de sa tête— Ses oreilles de renarde régénérées. Et sa queue, qui pendait mollement sur le lit, tressaillit à peine, très brièvement. Elle n’arrivait clairement pas à y croire elle-même. « Pourquoi… est-ce que… ? » « Je t’ai soignée. » « Vous… ah, non. Maître… c’est vous qui avez fait ça ? » « …… » Je restai un instant sans voix. La façon dont elle m’appelait naturellement “Maître” juste après s’être réveillée devant un garçon qu’elle n’avait jamais vu. Elle avait compris la situation trop vite. Était-ce l’habitude d’esclave, ancrée comme un instinct… ? Je ne savais pas quelles blessures un simple ton un peu plus ferme pourrait infliger à une fille dans cet état. Alors je stabilisai mon souffle et parlai aussi doucement qu’à une patiente. « D’abord… tu as faim ? Ça fait trois jours que tu n’as pas mangé. » « D-de la nourriture… ? …Gulp. » Ses lèvres frémirent quand elle avala doucement. Les esclaves n’étaient pas censés montrer la faim, alors elle resta silencieuse, mais son visage était assez honnête. Je souris légèrement en voyant ça. Ça me rappela mes premiers patients enfants au cabinet. « Oui. On va manger ensemble. Quelque chose qui ne forcera pas ton corps. » Piel hocha la tête très, très lentement. Elle tremblait encore, mais ce petit hochement montrait sa volonté de survivre. J’avais acheté de gros morceaux de viande au marché précisément pour un moment comme celui-là. D’après le setting de l’œuvre, les beastkin préféraient une viande “directe”, comme des rôtis entiers au feu, plutôt que des steaks fins et raffinés comme chez les humains. Alors j’avais demandé au chef de cuisine de les griller bien croustillants. Le problème ? Personne n’écoutait les paroles d’un jeune maître bâtard. Alors je suis venu moi-même. Un couteau va plus vite que des mots. Crunch. « Gah, argh ?! T’es malade— ! » « Oups. La main a glissé. » Le couteau de cuisine était enfoncé à moitié dans le cou-de-pied du cuisinier, et du sang rouge jaillissait comme des gouttes d’huile. Je secouai le poignet un instant. Le souvenir d’avoir ouvert et refermé des corps humains des dizaines de fois par jour en tant que chirurgien en Corée persistait encore dans le bout de mes doigts. Une leçon tirée de ça : la peau est plus fine qu’on ne le croit, et les os sont plus proches qu’on ne l’imagine. Aucune raison d’hésiter à poignarder un cou-de-pied. Le cuisinier hurla, tandis que Karen, ma servante attitrée, qui observait à côté, soupira avec un air de “ça recommence”. Elle semblait trop épuisée d’avoir vu ça trop de fois pour être surprise. Mais ce n’était pas suffisant. Je retirai le couteau et le tendis au cuisinier. « Agaçant, hein ? Alors plante-moi en retour. » « …P-Pardon ? » Karen sursauta juste à côté de moi. « Si tu as un problème, plante-moi toi aussi. Mais— » Je plongeai mon regard dans celui du cuisinier et dis : « C’est toi qui géreras les conséquences. Enfin… même si tu le fais, je suis juste un bâtard jetable dans la Famille Argent, alors le pire que tu risques, c’est d’être démembré. Ne t’inquiète pas. C’est “juste” ça~. » À peine eus-je fini que la fureur injectée de sang dans ses yeux se noya lentement dans la terreur. Sa main, qui serrait la lame, se figea net ; les tremblements remontèrent de ses phalanges jusqu’à son coude. Quel spectacle. Cette expression où la rage fond en peur — il faut le voir en vrai pour l’apprécier. Le sang s’accumulait sur le sol à cause du couteau planté dans son pied, et pourtant il semblait se consoler en se disant que ça aurait pu être pire. Le chef finit par comprendre la réalité et força un sourire. « J-jeune… Jeune maître. La nourriture… sera prête bientôt… » Il traînait son pied dégoulinant, mais s’inclina à quatre-vingt-dix degrés parfaits. Les esclaves employés par les Argent brillent vraiment dans ces moments-là. La promesse obtenue, je retournai à ma chambre d’un pas léger. Les bâtards comme moi n’avaient pas le droit d’entrer dans la salle à manger du manoir. Je devais toujours manger dans cette annexe à une seule pièce, à peine plus grande qu’un studio. En ouvrant la porte, un petit corps frissonna légèrement sur le lit. Piel. Je sortis une petite table à manger inutilisée d’un coin, la plaçai près du lit, et ajoutai une chaise en face. « La nourriture arrive, alors viens t’asseoir. » « …! O-oui, Maître ! » Piel se précipita au bord du lit. Avant même que ses orteils ne touchent le sol, la porte s’ouvrit en trombe. Le chef avait apporté la nourriture plus vite que prévu. Et comme on pouvait s’y attendre d’un cuisinier des Argent, la technique était impeccable. Un énorme barbecue fumé qui couvrait presque toute ma table. L’huile luisait sur la surface croustillante — de quoi rendre fou n’importe quel beastkin rien qu’à l’odeur. Piel serait forcément ravie. Ses yeux étincelaient depuis le lit, son visage s’illuminait comme celui d’une enfant à la vue de la viande. Rien que d’y penser, ça me faisait plaisir. …Du moins, c’est ce que je croyais. « Bon, mangeons. » « Bon appétit, Maître. » « …Hein ? » Le morceau de viande était si gros qu’il me bloquait la vue de l’autre côté, mais quelque chose clochait. La présence de Piel, qui aurait dû être assise en face, avait disparu. À la place, une respiration étrange, comme une toux, venait du sol près de moi. Quand je tournai la tête, Piel était là, accroupie à quatre pattes. Comme un “chien de compagnie” parfaitement dressé. « Piel… ? » « Oui, Maître. » « Qu’est-ce que tu fais… ? » « Comme on m’a entraînée, cette esclave a fini de préparer le repas ! » Elle le dit avec de grands yeux, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Dans cette posture exacte. Paumes et genoux au sol, menton légèrement levé, les yeux tournés vers moi. '…C’est quoi ce bordel ?' Ma bouche s’entrouvrit toute seule. « Tu… vas manger comme ça ? » « Oui ! » « Comment ? » « En mangeant tout ce que vous ferez tomber en mangeant, Maître ! » « ……? » Mon cerveau se figea pendant 0,5 seconde. Ce n’était même plus le niveau “les esclaves mangent par terre”. C’était quelque chose de bien plus abject et pervers. Puis Piel cligna des yeux et ajouta naturellement : « Ne vous inquiétez pas, Maître ! J’ai été sévèrement punie auparavant pour avoir ramassé des restes avec mes mains sans permission, alors je ne referai pas cette erreur ! » Et avec un visage lumineux, elle tira la langue, imitant parfaitement un chien.
Les esclaves que j’ai expulsés sont devenus forts et sont revenus Chapitre 9
Tous les chapitres sont dans Les esclaves que j’ai expulsés sont devenus forts et sont revenus
