Chapitre 13 : Le visiteur de Bongyang Pendant que Jang Ho et les voyous étaient massacrés, Gi Dae-hyo et Gi Man-ji enquêtaient sur la chambre du deuxième étage de l’Auberge de Bongyang, l’endroit présumé où l��épidémie de suicides avait commencé. Derrière eux, le propriétaire de l’auberge, le chef de la famille No, entra aussi. « C’est cette chambre ? » « Oui, mon seigneur. » « C’est vous qui les avez découverts ? » « Oui. J’ai été le premier à découvrir Machil et Choseon, pendus morts à cette poutre, là-bas, dans cette chambre. » Le chef de la famille No s’inclina si bas que sa tête faillit toucher le sol en répondant aux questions de Gi Dae-hyo. « Hmm. » Gi Dae-hyo commença à inspecter chaque recoin de la chambre, en partant du principe que leur mort n’était pas un suicide, mais un meurtre. C’était une chambre d’auberge typique, sans rien de particulier. Le couvre-lit rouge profond, teint de manière séduisante, pouvait peut-être sembler inhabituel, mais pour Gi Dae-hyo, qui connaissait bien les pratiques commerciales de l’Auberge de Bongyang, cela n’avait rien d’étrange ni de remarquable. La première chose qu’il vérifia fut l’existence d’une fenêtre. S’il y avait une fenêtre, un assassin aurait pu entrer par là. Cependant, peu importe comment il observait les six faces de la pièce — devant, derrière, gauche, droite, haut et bas — il n’y avait aucune fenêtre. Dans une maison ordinaire, les fenêtres se trouvent généralement sur le mur opposé à l’entrée. Mais sur ce mur, ici, il n’y avait qu’un mur. La possibilité d’une intrusion par là fut immédiatement écartée. « Alors ils sont entrés par la porte ? » Drr-rk. Gi Dae-hyo rouvrit la porte qu’il avait refermée et examina la structure de l’auberge. L’Auberge de Bongyang était un bâtiment typique à deux étages : le premier étage était ouvert en forme carrée (口), et le deuxième étage était constitué de couloirs disposés selon le caractère « géant » (巨). Les escaliers étaient situés au centre du couloir, et les chambres étaient alignées le long des couloirs des deux côtés. En regardant le premier étage depuis le couloir du deuxième étage, on pouvait voir clairement tout l’intérieur du premier étage. De même, depuis le premier étage, si quelqu’un se déplaçait dans le couloir du deuxième, on pouvait tout le constater. Par conséquent, la possibilité d’un intrus entrant par la porte s’évanouit elle aussi. Si le coupable était entré par la porte, il y aurait eu des témoins — que ce soit le personnel de l’auberge ou les clients. Les possibilités d’entrée par l’avant et par l’arrière furent éliminées. Ensuite, la possibilité d’entrée par la droite disparut tout aussi simplement. Cette chambre se trouvait tout au bout de la partie « tête » de la formation en « 巨 ». Le mur droit de cette chambre donnait sur l’extérieur. Sans démolir le mur, il n’y avait absolument aucun moyen d’entrer par là. Restait le haut et le bas. Mais entrer par-dessus ou par-dessous était également impossible. « Le haut n’était-il pas le toit ? » À moins d’enlever tout le toit, il n’y avait aucun moyen d’entrer par là. En bas, c’était le sol. De la même façon, entrer n’aurait été possible que si l’on avait retiré tout le plancher. Le toit comme le sol étaient charpentés de bois et de pierre, puis finis à l’argile. Une structure où même une goutte d’eau ne peut pas facilement s’infiltrer. Cette possibilité fut aussi immédiatement rayée. D’après le témoignage du propriétaire, depuis la mort de Machil et Choseon, il n’avait laissé aucun client entrer dans la chambre et n’y avait effectué aucune réparation. Cela éliminait totalement les possibilités d’entrée par l’avant, l’arrière, la droite, le haut ou le bas. La seule possibilité restante était le mur gauche. Si l’épidémie de suicides était en réalité une affaire de meurtre, le coupable devait être entré dans cette chambre par le mur gauche. Gi Dae-hyo s’approcha du mur gauche, les mains jointes derrière le dos. Un splendide tissu à rayures de tigre pendait comme un rideau. Même si c’était épais et soigneusement posé pour l’insonorisation, ce n’était qu’un tissu. Swoosh— D’un geste de la main, Gi Dae-hyo écarta le tissu, révélant un mur soigneusement disposé selon le caractère « rivière » (川). « Hmm. » En voyant cela, il fut convaincu que son raisonnement était correct. Contrairement aux autres murs, celui-ci permettrait un passage libre si l’on retirait le bois. Le problème, c’est que... Ce bois n’avait jamais été retiré. « Regardez ça. » « Oui, mon seigneur. » À l’appel de Gi Dae-hyo, le chef de la famille No s’approcha rapidement et répondit. « Y a-t-il un moyen de retirer ces rondins sans démonter le toit ? » « Bien sûr que non, monsieur. Ces rondins sont emboîtés dans des rainures creusées dans les poutres du plafond et du plancher. À moins d’enlever toutes les poutres, il n’y a absolument aucun moyen de les tirer. » Gi Dae-hyo connaissait déjà ce fait, mais il reposa la question pour confirmer. Il inspecta à nouveau le mur avec attention. Entre les rondins cylindriques, parfaitement finis, il semblait difficile de faire passer même une feuille de papier. Il n’y avait pas non plus la moindre trace de démontage. « Est-ce que ça veut dire... que la série de suicides récents est réellement entièrement due à une épidémie ? » Il y pensa un instant, puis secoua bientôt la tête. « Ça n’a aucun sens. Où a-t-on déjà vu une épidémie qui pousse les gens au suicide ? » Même si une telle chose existait, si c’était vraiment une épidémie, elle devrait se propager progressivement en s’étendant depuis une zone centrale, or les victimes de l’épidémie de suicides apparaissaient de manière irrégulière dans diverses parties de Bongyang. Cela signifiait qu’elle se propageait de façon sélective parmi les personnes, mais il n’avait jamais entendu parler ni vu une telle épidémie. C’était absurde. La conclusion : ce n’était pas une épidémie. Gi Dae-hyo reporta son attention sur le meurtre et inspecta les rondins. Et s’il existait quelqu’un qui avait poussé l’Art de Rétrécissement des Os à l’extrême ? Ne pourrait-il pas passer par cet interstice ? Il n’avait jamais vu ni entendu parler d’un tel maître, mais il jugea cela possible. Après tout, le Monde Martial regorgeait de personnes extraordinaires et d’événements étranges, qui défiaient l’imagination. Comparé à l’avant, l’arrière, la droite, le haut et le bas, où même l’eau ne pouvait s’infiltrer, cette direction semblait plus probable. Au minimum, l’eau ne pouvait-elle pas passer entre ces rondins travaillés ? Si l’on pouvait faire couler son corps comme de l’eau, on pourrait s’infiltrer suffisamment par là. Entre n’avoir aucune possibilité et avoir ne serait-ce qu’une infime possibilité, la déduction de Gi Dae-hyo bascula naturellement dans ce sens. « Quand Machil est mort, y avait-il aussi quelqu’un dans la chambre voisine ? Ou bien était-elle vide ? » Gi Dae-hyo posa la question, s’attendant à ce qu’elle ait été vide. Si elle avait été vide, le coupable, infiltré de ce côté, devait avoir trouvé un moyen d’entrer dans cette chambre par ce mur. Cependant, sa supposition fut immédiatement infirmée. « Oui, il y avait aussi un client dans cette chambre. Il est probablement venu à l’Auberge de Bongyang à peu près en même temps que Machil. » « ...Qui était-ce ? » Gi Dae-hyo ne montra pas de déception et continua d’interroger le propriétaire. « C’était Sosam, de la famille Danri. » Le chef de la famille No précisa « Sosam de la famille Danri » parce qu’il y avait trop de gens portant le nom Sosam. S’il disait simplement Sosam, il y en aurait des dizaines rien qu’à Bongyang. Mais si l’on disait Sosam de la famille Danri, il n’y avait que Sam le Muet. « Sosam de la famille Danri ? Qui est-ce ? Il y a quelqu’un avec un tel nom dans la famille ? » Gi Dae-hyo ne savait pas qui était Sosam. Même si Sosam était célèbre à Bongyang, l’écart de statut entre eux était trop grand. Ce serait même plus étrange que Gi Dae-hyo connaisse Sosam. Il posa donc la question à Gi Man-ji. « Père, c’est l’un des palefreniers de la famille. » « Un palefrenier ? Pourquoi une personne comme ça viendrait ici à ce moment-là ? » « Probablement pour la même raison que Machil. » La même raison que Machil ? Ah. Le plaisir charnel. Le regard de Gi Dae-hyo se tourna immédiatement vers le propriétaire de l’auberge. Celui-ci hocha aussitôt la tête, comme pour confirmer. « Oui, mon seigneur. Pendant que Machil étreignait Choseon, Sosam étreignait une autre courtisane. » « Vraiment ? Alors allez m’amener la courtisane. » Dès que le chef de la famille No répondit oui, il amena la fille. Elle était en train de divertir un client et fut amenée ici sans comprendre pourquoi. Alors qu’elle réajustait ses vêtements en désordre, Gi Dae-hyo commença à l’interroger. « Étiez-vous dans la chambre voisine avec un homme nommé Sosam, le jour où Machil et Choseon sont morts ? » « Oui. » « Qu’avez-vous fait ? » Elle eut un rire creux, comme déconcertée. « Ho ho ho. Qu’est-ce qu’une courtisane et un jeune homme feraient ici ? Bien sûr, on bai— » « Hé ! Surveillez votre langage ! » Le chef de la famille No lui intima d’urgence de faire attention à ses mots. « ...Bien sûr, on a dormi. » « C’est tout ? N’avez-vous rien vu entrer, ou quoi que ce soit, à travers le mur entre votre chambre et celle où se trouvaient Machil et Choseon ? » « Eh bien... J’étais trop occupée à bai— faire le travail avec Sosam pour faire attention à autre chose. » « Hum. » Le chef de la famille No se racla encore la gorge pour lui donner un signal. Gi Dae-hyo l’arrêta d’un geste de la main. « Ce n’est pas grave. Alors il n’y a rien eu d’autre de particulier ? » « Non. Il n’y a rien eu de spécial du tout. Comme d’habitude... Ah, si, il y a eu une chose. Sosam a dit qu’il avait faim, alors il a demandé qu’on apporte de la nourriture. D’habitude, les clients font d’abord leur affaire et mangent après, mais comme c’était la première fois de Sosam, peut-être parce qu’il était nerveux, il a mangé d’abord, puis a fait l’affaire. » « Hmm. » Après avoir entendu les paroles de la courtisane, Gi Dae-hyo se caressa la barbe. C’était son habitude quand il réfléchissait profondément. Cependant, peu importe à quel point il y réfléchissait, cette simple histoire d’ordre — manger d’abord ou après — ne semblait pas importante. Bien qu’il ressente un malaise. Il continua ensuite de l’interroger sur diverses choses, mais, là aussi, il ne parvint pas à déceler quoi que ce soit d’anormal. « Merci pour votre coopération. Man-ji, allons-y. » « Oui, Père. Et où comptez-vous aller maintenant ? » « Allons au prochain endroit où l’épidémie de suicides s’est produite. » Tous deux utilisèrent leur technique de légèreté et disparurent instantanément de l’Auberge de Bongyang. Le chef de la famille No, qui observait la scène, secoua la tête et redescendit au premier étage. Puis la courtisane, qui regardait son dos, lança d’un ton détaché : « Maintenant que j’y pense, il y avait encore une autre chose particulière. Ce bâtard de Sosam avait vraiment une endurance exceptionnelle. Ahhh—. Je n’ai jamais vu des Arts de la Chambre aussi incroyables de toute ma vie. N’y a-t-il pas un autre homme quelque part comme Sosam ? Si c’est un homme comme ça, je suis prête à me donner à lui même s’il est muet et idiot. » Elle claqua la langue, regrettant, et retourna divertir les clients. Peut-être parce qu’elle se rappelait son moment avec Sosam, son corps chauffait déjà intensément. Quel que soit l’homme, il goûterait sûrement au paradis aujourd’hui. L’Auberge de Bongyang redevint très vite l’endroit où les désirs lubriques des hommes se tortillaient, comme toujours.
Psychopathe du Murim Chapitre 13
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